Verovala mu je bez zadrške. Volela ga je i u trenucima kada je bio hladan, povučen, dalek. Te njegove tišine i odsustva objašnjavala je sebi kao deo njegove prirode, kao nešto s čim se jednostavno živi. Govorila je da mnogo radi, da se umara, ali je ipak uvek nalazio vremena da porazgovara i sa njom i sa decom. Prema deci je bio naročito pažljiv — blag, strpljiv, spreman da im ispuni gotovo svaku želju.
Možda nije umeo da iznenađuje cvećem, večerama uz sveće ili velikim rečima, ali Tamara Stojković je verovala da to i nije presudno. Brinuo je na svoj način. Donosio sigurnost. Bio prisutan kad je trebalo. Za nju je to dugo bilo sasvim dovoljno.
Automobil je stao ispred restorana. Tamara je izašla, lagano sredila haljinu, podigla glavu i ispravila leđa. Na ulazu ju je već čekala ćerka, vidno uzbuđena.
— Mama! Pa gde si do sada, svi te čekamo! — zagrlila ju je snažno. — A tata? Gde je on?
— Ostao je kod kuće — odgovorila je Tamara mirnim glasom. — Ali nema razloga da nam to pokvari veče.
Ušle su unutra i srce joj je snažnije zakucalo. Prostorija je bila puna poznatih lica — prijatelja, rođaka, ljudi koji su godinama bili deo njenog života sa Ratkom Radunovićem. Obuzeo ju je osećaj topline i zahvalnosti što ih vidi sve na okupu.
Posle nekoliko minuta, ćerka joj se primakla i gotovo šapatom upitala:
— On zaista neće doći?
— Izgleda da neće — tiho je odgovorila Tamara.
— Ne razumem ga… On je sam predložio ovu proslavu. Mislila sam da će se večeras konačno pokazati u pravom svetlu. A onda… jednostavno se nije pojavio.
Tamara ju je pogledala — mladu, lepu, punu života i pitanja na koja još nije imala odgovore.
— Takav je kakav je — rekla je blago. — Dušo, mi smo ovde zajedno. O njemu ćemo razgovarati kasnije. Hajde sada da budemo prisutne i da uživamo u ovom trenutku.
Ćerka je klimnula glavom, zamišljena. A Tamara je osetila kako joj se u grudima stvara olakšanje. Nije se pretvarala. Nije glumila snagu. Samo je donela odluku — da tog dana ne slavi zbog njega, već zbog sebe. Zbog dece. Zbog života koji je, uprkos svemu, izgradila.
Vreme je prolazilo. Tamara je spakovala najosnovnije stvari i preselila se u mali stan koji su nekada kupili za decu, a koji je dugo stajao prazan. Deca su dolazila kod nje skoro svakog vikenda. Nekad s razlogom, nekad bez ikakvog povoda, samo da budu zajedno i razgovaraju.
Jedne večeri pojavili su se oboje u isto vreme — ozbiljni, napeti, pomalo uzdrmani.
— Mama, bili smo kod tate — započela je ćerka, spuštajući se na kauč.
— I? — upitala je Tamara, već sluteći odgovor.
— Ne želi ništa da objasni! — planuo je sin. — Pitali smo ga zašto nije došao na proslavu, zašto te je ostavio. Samo je rekao: „To vas se ne tiče“ i zatvorio se u sebe, kao i uvek.
— Deco moja… — Tamara im je prišla i zagrlila ih oboje. — On vam ne duguje objašnjenja — izgovorila je tiho.
— Kako to možeš da kažeš?! — uzviknula je ćerka. — Otišao je, povredio te, a ti ga još opravdavaš?
Tamara se nasmešila — blago, sa tugom i iskustvom koje dolazi s godinama.
— Ne opravdavam ga. Samo prihvatam njegov izbor. Vi ste mladi i svet vam deluje jednostavno: ili si dobar ili loš, veran ili izdajnik. Ali život retko kad stane u takve okvire.
— Pa kakav je onda? — pitao je sin, prekrstivši ruke.
— Nekad ljudi odlaze ne zato što su povređeni, već zato što nikada nisu zaista bili prisutni. Možda postoji neka druga žena, možda se vratila stara ljubav, a možda samo potreba da započne sve ispočetka.
— Ali zašto ti to nije rekao ranije? — nije odustajala ćerka. — Imala bi priliku da upoznaš nekoga ko bi te voleo kako zaslužuješ!
— Razloga može biti bezbroj — rekla je Tamara. — Nije umeo, nije znao, plašio se ili jednostavno nije imao snage.
Zastala je, pogledala ih pažljivo, pa dodala:
— Ne želim da ga mrzite. Ne želim da birate strane. On je vaš otac. Učinio je mnogo dobrog za sve nas. Ako sada ima šansu da bude srećan… neka mu bude.
— Ti to stvarno misliš? — pitala je ćerka gotovo nečujno.
— Mislim — potvrdila je Tamara. — Nije mi lako, ali život ide dalje.
— Ti si previše dobra… možda i previše — promrmljao je sin.
— Možda — složila se blago, pa nakon kraće pauze dodala: — Razgovarajte s njim o pregledima. Odbija da ide kod lekara, iako sam ga molila. Mene sada sigurno neće poslušati.
— I mi smo primetili da zaboravlja važne stvari i da se bez razloga razdraži — rekla je ćerka.
— Mislio sam da je to samo zbog godina — uzdahnuo je sin. — Ali sada… posle svega ovoga… počinjem da se pitam da li je u pitanju nešto ozbiljnije.
