Na zvuk zvona na vratima izašla je iz kupatila upravo u trenutku kada su gosti počeli da stižu. Na sebi je imala novu haljinu — poklon koji joj je Milan Horvat doneo prošle sedmice. Bila je elegantna, skupa i savršeno joj je pristajala. Snaja je izgledala besprekorno: mladost joj je davala posebnu lakoću, lepota je bila nenametljiva, a samopouzdanje gotovo opipljivo. Sa dvadeset i jednom godinom, svet deluje kao mesto bez granica, spremno da se osvoji.
Prvi su došli Olivera Radivojević i njen suprug Filip Ranković — ljudi sa kojima je Jelena Kostić nekada delila kancelariju i svakodnevne brige. Nedugo zatim pojavili su se i Danica Ranković sa Velimirom Hadžićem, komšije sa kojima su se zbližili još pre nego što se rodio Luka Pavlović. Društvo je bilo malo, ali skladno: svi sličnih godina, svi u približno istoj životnoj fazi — između posla, porodice i planova koji su tek čekali realizaciju.
Smestili su se oko stola, otvorili bocu penušavog vina i nazdravili slavljenici. Jeleni su sipali sok, bez alkohola. Razgovor je tekao mirno i nenametljivo — posao, ideje za letovanje, tračevi o zajedničkim poznanicima. Luka je spavao u svojoj sobi; povremeno bi se čulo njegovo tiho zaplakivanje, ali ništa što bi narušilo atmosferu večeri.
Od samog početka, Ema Bulatović je neprimetno, ali sigurno, preuzela ulogu centra pažnje. Izvadila je telefon, listala fotografije sa fakulteta, pokazivala slike sa predavanja, prepričavala anegdote o profesorima i kolegama. Govorila je mnogo, sa žarom i onom mladalačkom odlučnošću koja ne poznaje sumnju. Gosti su je slušali sa interesovanjem — mladost uvek privlači pažnju, naročito kada iz nje izbijaju energija i ambicija.
— I da znate samo kakve planove imamo za leto! — uzviknula je Ema, a oči su joj zasijale posebnim sjajem. — Idemo nas osam u Petrovac na Mlavi, cela ekipa. Zamislite: dve nedelje u prirodi, šatori, logorska vatra, prava avantura!
— Zvuči predivno — nasmešila se Olivera. — Oduvek sam želela da odem tamo, ali nikako da se poklopi.
— Biće nezaboravno! — nastavila je Ema, ne krijući oduševljenje. — Iznajmljujemo dva automobila, obavezno terence, da možemo svuda da prođemo. A planiramo i da uzmemo kvadove na nekoliko dana — kažu da su šume u okolini savršene za vožnju.
Listala je slike po internetu, pokazivala pejzaže, brda, staze. Govorila je o prirodi sa takvim ushićenjem, a planove grupe iznosila tako samouvereno, kao da je putovanje već u potpunosti organizovano i plaćeno.
— A ima još — dodala je, gotovo šapatom od uzbuđenja. — Nevena Hadžić i Mia Graovac hoće i helikopterom da lete. Kažu da je pogled odozgo nestvaran. Ja se još dvoumim — visina mi baš i ne prija — ali možda se ipak odvažim. Takva prilika se ne pruža često.
Jelena je pažljivo slušala, ali su joj misli neprestano računale. Pre mesec dana joj je Svetlana Vukčević detaljno prepričavala putovanje u Petrovac na Mlavi na koje je išla sa suprugom. Dvoje ljudi potrošilo je oko trista hiljada dinara, bez ikakvog luksuza — pristojan smeštaj, standardni izleti, obična ishrana. A ovde se govorilo o osmoro studenata i planovima koji su zvučali daleko ambicioznije.
— A kako stojite sa budžetom? — upitala je Jelena oprezno. — Pretpostavljam da takvo putovanje nije baš jeftino.
— Ma nije to ništa strašno — odmahnu Ema rukom, nonšalantno. — Štedimo pomalo, skupićemo se. Uostalom, ja sam odlična studentkinja — mene treba razmaziti.
— Otprilike koliko to ispadne po osobi? — nastavila je Jelena, mirnim tonom.
Ema se na trenutak zamislila, očigledno pokušavajući da sabere cifre u glavi.
— Pa… nismo još sve tačno izračunali. Možda sto pedeset, dvesta hiljada. Zavisi od toga šta sve ubacimo u program.
— A ako uračunate i sve dodatne aktivnosti? — nije odustajala Jelena. — Iznajmljivanje kola, kvadovi, let helikopterom… to su ozbiljni troškovi.
Ema se blago ukočila; nelagodnost se pojavila u njenom glasu.
— Možda ispadne i više. Ali zašto pitaš? Da nije neki problem?
— Ne, samo pitam — slegnula je Jelena ramenima. — To je velika suma za studente.
— Nismo mi sirotinja — odgovorila je Ema već primetno nervozno. — Normalni smo ljudi, možemo sebi da priuštimo lepo leto.
— Naravno — klimnula je Jelena. — Samo me zanima kako to finansirate. Radite li nešto uz studije?
— Ma kakav posao! — nasmejala se Ema. — Kad da radimo pored fakulteta? Program nam je pretrpan — jezici, prakse, obaveze. Nema vremena za dodatni posao.
— Onda odakle novac za put?
Ema je zastala, shvativši da je pitanje dovodi u nezgodan položaj.
— Pa… porodica će pomoći. Roditelji razumeju da mladost treba iskoristiti.
— Roditelji su spremni da izdvoje četvrt miliona dinara za tvoje letovanje?
— Četvrt miliona?! — planula je Ema. — Otkud ti takve cifre?
— Iz iskustva — mirno je odgovorila Jelena. — Kada se sve realno sabere, teško da može biti manje.
