Na njenom starom jastuku pas bi se sklupčao, jedva čujno zadrhtao u snu i ostajao tu satima. Od Ane se, navodno, tražilo samo da ga jednom dnevno izvede napolje i da mu u tačno vreme sipa hranu u činiju.
— Valerija, ja stvarno ne mogu. Imam alergiju. Ozbiljno. Suze mi same idu, grlo me pecka… A i po ceo dan nisam kod kuće, znaš da stalno radim — pokušala je Anja poslednji put da se izvuče.
— Anjice, nemoj da dramatizuješ! Alergija nije smak sveta! Kupi kapi, popiješ tableticu i bićeš kao nova. Pas je miran, nećeš ga ni primetiti, a ni on tebe. Molim te, spasi me! Evo, već sam skoro kod tebe. Otvaraj vrata.
Ignorisanje nije upalilo. Komšinica je otvorila ulaz, a Valerija je sa celom svojom ekipom već bila u zgradi. Ubrzo se začulo uporno kucanje. Nije imala kud — Anja je otvorila.
Tako se u njenom životu pojavio tuđi pas. A zajedno s njim i neprospavane noći, šake tableta, nervoza, svrab, dlake po ćoškovima i stalno zapušen nos. Trudila se da ćuti i izdrži. Ipak, negde duboko u njoj rasla je težina — mešavina iscrpljenosti i osećaja da je opet bila iskorišćena.
Jevgenij Ilić se pojavio gotovo niotkuda. Novi zaposleni u firmi u kojoj je Anja radila — visok, staložen, sa onim smirenim pogledom koji uliva poverenje. Kasno popodne svratio je do njenog stola, navodno da proveri nekoliko cifara u izveštaju. Posle toga ponudio je da je poveze kući, kao mali znak zahvalnosti za pomoć, a zatim je, sasvim prirodno, ostao na čaju.
Gosti joj nisu bili strani, ali neko poput Jevgenija — prijatan, duhovit i nenametljiv — bio je pravo osveženje. Razgovor je tekao lako: posao, sitne anegdote, hobiji. Njega je, međutim, zbunilo kad je primetio antihistaminike na stolu.
— Ti si se svesno upustila u ovo? — upitao je, klimnuvši ka psu. — Pa tebi nos curi kao slavina.
— Pa… Valerija me zamolila. Svi imaju neke svoje probleme. A ja… nekako se snađem. Nemam ni dečka, ni decu. A alergija se, eto, drži pod kontrolom dok pijem lekove.
— Znači, sve je u redu… ali samo „nekako“? — blago je proverio.
Anja se nasmejala. Jevgenij je otišao, ali joj se u mislima vraćao sve do ponedeljka. Tako je, bez tipičnih kancelarijskih tračeva, počelo nešto što nije ličilo na klasičnu poslovnu romansu.
Poštovao je Anjinu reputaciju i granice, pa su se viđali isključivo posle radnog vremena. Vikendima je često ostajao kod nje, svaki put primećujući psa, njene crvene oči i nos iziritiran alergijom, razmišljajući kako bi mogao da joj olakša.
Jedne sparne nedelje Anja je širom otvorila prozor da udahne malo svežeg vazduha, ali u stan se momentalno uvukao miris sagorelog goriva.
Pogledala je ka ulici.
— To je komšija. Parkira tačno ispod mog prozora. Čim upali motor, ja zatvaram. Nema svrhe raspravljati se.
— Jesi li makar pokušala? — upitao je.
— Pa… ne baš. Sve je kod njega ionako jasno.
— Jasno mi je i za komšinicu sa troje dece. I za kolege koje ti natovare svoje obaveze. Juče si, ako se ne varam, sat i po vremena rešavala problematičnog klijenta umesto Milane?
— Zamolila me je — Anja je sklonila pogled. — Trudna je, a slučaj je bio… specijalan.
— Naravno. Milani ne sme da se diže pritisak, a ti možeš sve da izdržiš?
— Hoćeš da kažeš da sam ja… laka meta? — blago je odmahnula glavom.
— Ne. Hoću da kažem da su se svi malo previše opustili. Vreme je da skineš pijavice s vrata i da se odmoriš.
— Baš na vreme, stiže mi godišnji — nasmejala se.
— I rođendan — dodao je, već znajući šta će joj pokloniti.
— U petak ideš na odmor, na planinsku bazu. Sve sam sredio. Šuma, jezero, tišina. Bez kolica, bez džipova pod prozorom — rekao je Jevgenij, pružajući joj vaučer. — Srećan rođendan, Anja.
— Jevgenije, ali pas… Ne mogu tek tako da ga ostavim.
— Ne brini. Sve je rešeno. Ja ću preuzeti brigu. Daj mi ključeve, hraniću ga i izvoditi dok se ne vratiš.
