Uručivanje kese pretvorilo se u farsu. Najpre vrisak oduševljenja, toliko prodoran da su se gosti u restoranu okrenuli, a onda – u deliću sekunde – krik besa, kada je Katarina Milenković iz paketa izvukla običan set „Čista linija“, sa mirisom koprive.
— Jesi li ti normalan?! — urlala je, zafrljačivši bočicu pravo ka njemu. — Da li se sprdaš sa mnom?! Obećao si nakit! Govorio si da će ovo biti posebno veče! A ti mi doneseš sapun kupljen na brzinu u prolazu?! Marš odavde, vrati se svojoj ženi, škrtico jadna!
Pokušavao je da se opravda. Zamuckivao, objašnjavao, zvao dostavnu službu jednom, pa drugi put — uzalud. Telefon je zvonio u prazno. Tada mu je sinulo. Paketi su zamenjeni.
U tom trenutku ga je preplavio pravi, ledeni strah.
Ako je gel završio kod Katarine… onda je ogrlica… kod Ivane.
A poruka. Bože dragi, poruka!
Vozeći se kući, u glavi je slagao izgovore kao loše replike u amaterskoj predstavi. Da kaže da je šala? Da je poklon za koleginicu, pa je samo proveravao kvalitet? Besmislica. A poruka? Kakvu glupost smisliti za poruku? „Ribica“ kao nadimak za Ivanu? Nikada je tako nije zvao.
Ušao je u stan spreman na rat: viku, optužbe, lomljavu tanjira.
— I-Ivana? — glas mu je zadrhtao i izdao ga.
Ivana je podigla pogled sa knjige. Oči su joj bile mirne, čak tople.
— O, vratio si se? Kako su prošli razgovori sa Kinezima? Uspešno?
Zdravko je jedva progutao knedlu. Zašto ne viče? Možda još nije otvorila paket?
— Pa… bilo je naporno. Baš naporno. Ivana, slušaj… danas je dolazio kurir…
— Jeste! — ozarila se i pažljivo spustila knjigu. Prišla mu je, sa onim blagim osmehom koji ga je sada plašio više nego bes. — Zdravko, stvarno ne znam šta da kažem.
On se instinktivno skupio, uvlačeći glavu među ramena.
— Nisam očekivala iznenađenje — nastavila je, nežno mu nameštajući rever sakoa. — Ali ovakvo… Nadmašio si sam sebe.
— Dopalo ti se? — oprezno je upitao, dok mu se hladan znoj slivao niz kičmu.
— Dopalo? Zdravko, to je predivno! Kad sam otvorila kutiju, ostala sam bez daha. Safir! Moj omiljeni kamen. Pa ti znaš koliko sam godinama maštala o nečemu takvom.
Noge su mu klecnule. Ona misli da je ogrlica bila namenjena njoj. Našla ju je. A poruka? Da li je nije videla… ili je jednostavno odlučila da veruje kako je „Ribica“ — ona?
— Pa… naravno — razvukao je nešto nalik osmehu, iako je više ličilo na grč. — Hteo sam da te obradujem. Zaslužila si. Sve za tebe, ljubavi.
U glavi je ubrzano računao. Dobro, do đavola s Katarinom. Žao mu je ogrlice, naravno — dvesta pedeset hiljada dinara bačenih niz vodu — ali brak je spašen. Ivana je srećna. Skandala nema. Izvukao se. Uf.
— A gde je? — upitao je, gledajući joj vrat. — Zašto je ne nosiš?
— Nosila sam je — klimnula je glavom. — Stoje mi savršeno, kao da je rađena za mene. Ali onda sam se zamislila…
Odmakla se do stola i uzela jedan koverat.
— Znaš, Zdravko, oduvek smo govorili da je porodica na prvom mestu. Da treba da budemo oslonac jedni drugima i našim najbližima.
— Pa… da — rekao je zbunjeno, ne shvatajući kuda vodi.
— E pa vidiš. Znaš da mama ima ozbiljne probleme s plućima. Trebalo joj je lečenje u dobrom banjskom centru, i to hitno. A mi stalno nismo imali novca. Malo tvoj auto, malo rate, malo „teška vremena“. I kad sam videla taj poklon… shvatila sam koliko nas voliš. Nećeš se ljutiti, zar ne?
Tlo mu se izmaklo pod nogama.
— Šta… šta si uradila?
— Prodala sam je — rekla je veselo, kao da govori o staroj haljini. — Gordani Popović iz zalagaonice. Naravno, uz umanjenje cene, ali novac je bio dovoljan da mama ode u Ribarsku Banju — u luks apartman, sa kompletnim terapijama — da zatvorimo tvoj dug za onaj prethodni telefon, i još nam je ostalo za normalan život.
— Ti… prodala… ogrlicu? — prošaptao je. Pred očima mu se smračilo. — Prodala si poklon?
— Ma nemoj da se nerviraš! — Ivana ga je poljubila u bled obraz. — Šta će meni ukras kad je mama loše? Pa ti si me učio da budem razumna. Ovo je bio tvoj najbolji potez za sve ove godine, Zdravko. Žrtvovao si svoju ušteđevinu za zdravlje moje majke. Ponosna sam na tebe!
Zdravko se sručio niz zid i sjeo na mali tabure. Reči su mu zapinjale u grlu. Ako sada prizna da je ogrlica bila za ljubavnicu — mrtav je. Ako ćuti — ostaće upamćen kao potpuni idiot koji je četvrt miliona dinara pretvorio u banjsko lečenje za taštu.
— Inače, — rekla je Ivana, kao usput, lagano se osmehujući i gledajući pravo u njega.
