— Jesi li sigurna da će potpisati? Ta žena bi se pre udavila sopstvenim ponosom nego što bi se odrekla i trunke svoje dragocene „imperije“ — muški glas bio je težak, prigušen, sa metalnim prizvukom nalik brujanju snažnog transformatora.
— Nema ona izbora. Strah je daleko pouzdaniji pokretač od savesti ili porodičnih emocija. Uz to, misli da smo potpuni idioti, Nemanja Stamenkoviću. Ubeđena je da smo i dalje ona ista deca kojima se može držati lekcija zbog pogrešno ostavljene šolje — odgovorila je žena ledenim, precizno odmjerenim tonom.
— To što planiramo… prilično je surovo, Kristina Sumadžić.
— Surovost je bila izbaciti me na ulicu u osmom mesecu trudnoće zbog tegle kavijara. Ovo danas nije okrutnost, već higijena. Uklanjanje trulog stabla da bi šuma mogla da opstane.
Deo 1. Simfonija kružne testere
Radionicu je ispunjavao težak miris zagrejane smole, industrijskog ulja i znoja ljudi koji zarađuju hleb rukama. Nemanja je voleo taj spoj — bio je iskren, bez laži. U pilani je sve bilo brutalno jasno: ili ti držiš mašinu pod kontrolom, ili ona samelje tebe bez ikakve šanse za beg. Namestio je zaštitne naočare i pritisnuo dugme za pokretanje. Ogromni čelični disk je zavijao dok je uranjao u drvo, izbacujući uvis oblak zlatne prašine.
Nemanja Stamenković bio je majstor svog zanata, pilanac najviše klase. On nije samo sekao trupce — iz pažljivo biranih stabala stvarao je savršene ploče za luksuzni dizajnerski nameštaj. Njegovi dlanovi, široki i ispucali od rada, osećali su vlakna drveta bolje nego što je mnoge ljude mogao da „pročita“ pogledom.
Kroz zaglušujući huk mašine nije odmah primetio figuru na ulazu u hangar. Žena u iznošenoj bundi od nerca sa gađenjem je posmatrala piljevinu pod nogama i stezala usne kao da se bori sa mučninom. Vera Filipović. Tašta.
Nemanja je isključio testeru. Tišina je pala naglo, gusta i neprijatna, gotovo da je zvonila u ušima.
— Zdravo, Nemanja — njen glas je pokušavao da zadrži nekadašnju zapovedničku notu, poput svrgnute carice, ali drhtaj je izdavao slabost ispod maske dostojanstva. — Prilično je… neuredno kod tebe.
— Ovde se radi, ne drži se salon-ska konverzacija — ostao je iza komandne table, kao iza improvizovanog zaklona. — Šta vas je dovelo ovamo? Za moju adresu odavno ne pitate.
Pažljivo je koračala po betonu, pazeći da lakiranim čizmama ne dotakne strugotinu. Lice joj je bilo sivo i upalo; ispod slojeva pudera nazirao se umor, čak i bolest.
— Treba mi pomoć… — izgovorila je to sa visine, kao da njemu čini čast što se pojavila. — Ozbiljno sam bolesna… terapije, lekovi, rehabilitacija… A tu su i dugovi za stan… Komunalci su poludeli, prete tužbom…
Zastala je, čekajući uobičajenu reakciju: sažaljenje, bar nagoveštaj ponude.
— Pomislila sam… ti i Kristina biste mogli da podmirite račune. Uostalom, taj stan će jednog dana ionako pripasti vama…
Nemanja je polako skinuo radne rukavice. Crte lica su mu se ukočile. U sećanju mu je iskočio dan kada je prodao svoju sobu u studentskom domu — jedini krov nad glavom koji je tada imao — da bi u njenom trosobnom stanu napravio „evropsku“ renovaciju. Video je sebe kako postavlja pločice dok mu ona stoji nad glavom i cepidlači oko nijanse fug mase.
— Vi zaista tražite pomoć od mene? Od čoveka koga ste izbacili napolje zajedno sa trudnom ženom? — glas mu je eksplodirao; naviknut da nadjača buku mašina, sada je udario Veru kao bič. — Shvatate li koliko su vam reči cinične?
— Ne usuđuj se da vičeš na mene! — povikala je i teatralno se uhvatila za grudi. — Ja sam majka tvoje žene! Ja sam baka!
— Baka? Niste se nijednom potrudili da vidite unuku! Niste poslali ni razglednicu! A sada ste došli jer vas je stislo? Jer više nema para? Sve je otišlo tamo gde treba — u moju porodicu. U onu istu porodicu koju ste pokušali da razvalite!
— Dužni ste da mi pomažete! Imam pritisak! Ako umrem, to će biti vaša krivica!
Arsenije Radivojević je ponovo navukao zaštitne naočare.
— Savest je danas luksuzna roba — rekao je Nemanja, nameštajući ih čvrsto na nos. — Izađite odavde. Ovo je radna zona. Ovde lako poleti iver.
Okrenuo se ka komandnoj tabli i ponovo pritisnuo dugme za pokretanje, a snažan urlik testere počeo je da ispunjava prostor, pripremajući scenu za ono što će uslediti.
