Ćutala je, posmatrala sve oko sebe i strpljivo čekala.
Slavlje je teklo bez ikakvih zastoja, bar naizgled. Ljiljana Knežević se razmahivala kao domaćin čitave večeri: nizala je anegdote iz svojih dana direktorke, sa setnim ponosom prepričavala zgode iz Teodorovog detinjstva, a usput je čak delila savete mužu Spomenke Radunović o tome kako se „pravilno“ sadi krompir. Svojim glasom i prisustvom ispunila je celu trpezariju, dok su ostali sedeli kao publika bez prava glasa.
Tamara Mladenović je ustajala bez reči, sklanjala korišćene tanjire, donosila nova jela, pazila da svima ništa ne zafali. Teodor Samardžić je povremeno pokušavao da ubaci neku rečenicu, da kaže nešto o poslu, o obavezama, ali bi ga majka munjevito presekla, vraćajući priču na sebe i naglašavajući kako je baš ona zaslužna što je on „zbrinut kako treba“.
Na kraju je i glavno jelo nestalo sa tanjira. Skupivši poslednje atome snage, Tamara je otišla do kuhinje i vratila se noseći tortu.
Bio je to njen „Napoleon“, kolač po kojem je bila poznata. Pravila ga je celu noć. Spustila ga je pažljivo na sredinu stola, kao da predaje deo sebe.
— O, tortica — prokomentarisala je Ljiljana Knežević, bez trunke iskrene radoznalosti. — Sama si pravila? Dobro, dobro… da vidimo šta je ispalo.
Tamara je ćutke sekla parčad i slagala ih na tanjire.
Ljiljana je uzela svoj tanjir, ali nije ni pomislila da zagrize. Umesto toga, viljuškom je počela da rastura kolač, odvajajući gornju koru i zagledajući fil.
— Suvo. Baš kao i domaćica.
Podigla je pogled ka sinu, zatim ga spustila na Tamaru, i izgovorila rečenicu za koju je očigledno verovala da će biti konačan udarac.
— Nema veze, sine, život je lomio i jače od ovoga, slomićemo i ovu.
Zastala je na trenutak, uživajući u tišini koju je izazvala.
— Najvažnije je da što pre rodi decu, a za kuvanje i čišćenje… tome ću je ja naučiti. Dovesti u red, da zna gde joj je mesto.
I to je bilo sve.
U tom trenutku Spomenka Radunović, Tamarina majka, koja do tada nije izgovorila nijednu jedinu reč, mirno je odgurnula stolicu i ustala. Niko nije razumeo šta se dešava. Da li joj je pozlilo? Da li sprema svađu?
Ali Spomenka nije rekla ništa. Smireno je obišla sto i izašla u hodnik. Na maloj komodi kraj ulaznih vrata stajala je uredna gomila svezaka koje je Tamara donela iz škole da ih pregleda tokom vikenda.
Spomenka je uzela onu s vrha. Na korici je, Tamarinim urednim rukopisom, pisalo: „Sveska za vežbe iz lepog pisanja, učenik 2/B razreda, Viktor Stanković.“
Pored svezaka, u čaši, stajale su olovke i hemijske. Spomenka je uzela jednu crvenu. Sa sveskom u jednoj i crvenom olovkom u drugoj ruci, vratila se u trpezariju.
U prostoriji je zavladala potpuna tišina. Ljiljana Knežević je upravo udahnula, očigledno spremna da nastavi predavanje o pravilnom vaspitanju snaja, kada je ugledala Spomenku kako prilazi stolu sa sveskom i olovkom u rukama. Zastala je, zbunjeno je posmatrajući.
Spomenka je prišla toliko blizu da joj je zaklonila ceo sto, pa je Ljiljana morala da podigne glavu. A onda joj je Spomenka, smireno, bez trunke ljutnje, gotovo majčinski nežno, pružila levu ruku i pažljivo sklonila pramenove kose sa njenog čela, kao da se sprema da uradi nešto sasvim prirodno i očekivano.
