Svoje nalaze iz second‑hand radnji prepravljala je s neverovatnom veštinom – sužavala ih, skraćivala, dodavala detalje i pretvarala u trendi komade koji su izgledali kao da su upravo sišli sa naslovnica modnih časopisa.
Na jednoj fotografiji, nastaloj tog leta, Katarina Dimitrijević sedi na proplanku okupanom suncem, sa vencem od poljskog cveća na kosi. Smeje se, bezbrižna, dok je grli zgodan tamnokosi mladić sa istim takvim vencem. Iako su godine prošle, svaki put kad pogleda tu sliku, srce joj zatreperi istim žarom.
U kafiću je radila već skoro dvanaest meseci kada je upoznala Dimitrija Bulatovića. Tog jutra, usred letnje žege, lokal je bio krcat. Katarina je jurila između stolova noseći pun poslužavnik, pokušavajući da udovolji nestrpljivim gostima. U jednom trenutku saplela se i čaša sa sokom od paradajza prevrnula se pravo na momka koji je sedeo kraj prozora. Na njegovoj svetloj košulji razlila se upadljiva crvena mrlja.
Zanemela je od šoka – već na prvi pogled videlo se da je košulja skupa. Pre nego što je stigla da dođe sebi, pored stola se stvorio Žarko Babić, upravnik smene, uznemireno mašući rukama i šapućući pretnje o otkazu.
— Nema razloga za paniku — nasmejao se mladić smireno, pružajući Katarini ključeve automobila. — Idem svakako do roditelja na vikendicu. U kolima imam rezervnu majicu. Možete li da uzmete ranac sa zadnjeg sedišta?
— Dozvolite, Dimitrije Radoslavoviću, ja ću — hitro je ubacio Žarko, otimajući ključeve. — Još će vam ona i auto oštetiti.
Kada su ostali sami, Katarina je napokon uspela da progovori:
— Zaista mi je žao, nikada mi se ovako nešto nije dogodilo. Nadoknadiću vam štetu, obećavam.
— Ma, molim vas — odmahnuo je rukom. — Sitnica. Kako se zovete?
— Katarina.
— Drago mi je. Ja sam Dimitrije.
Pružio joj je ruku. Stegla ju je, ohrabrena njegovim toplim tonom, i tek tada ga pažljivije osmotrila. Bio je visok, atletski građen, sa sivim očima i osmehom koji je razoružavao.
Žarko mu je doneo ranac i odveo ga do pomoćne prostorije da se presvuče. Prolazeći pored Katarine, dobacio je zajedljivo:
— Ima li kraja toj pauzi ili planiraš da kampuješ ovde?
U tom trenutku naplaćivala je račun zaljubljenom paru kada je iza sebe čula vedar glas:
— Katarina, mogu li da vas zadržim na minut?
Okrenula se. Dimitrije je, sada u svežoj plavoj majici, ponovo sedeo za istim stolom.
— Hoćete li naručiti nešto? — upitala je, trudeći se da zvuči profesionalno.
— Naravno.
Dok ga je posluživala, obrazi su joj brideli od nelagodnosti. Osećala je njegov pogled i to ju je dodatno zbunjivalo. Kada je krenuo, Žarko ga je lično ispratio do vrata, a zatim namignuo Katarini:
— Ne ljuti se što sam bio grub. Bolje da sam ja vikao nego da ti naplati košulju. Vredi više nego tvoja mesečna plata.
— Ko je on? — tiho je pitala.
— Ozbiljno ne znaš? To je Dimitrije Bulatović, sin našeg gradonačelnika. U ovom gradu ga svi poznaju.
Do kraja smene toliko se umorila da je skoro zaboravila jutarnji incident. Jedina misao bila joj je da što pre stigne kući i sruši se u krevet.
Veče je već palo, a autobus se nije nazirao. Dok je stajala ispred kafića, uz trotoar se zaustavio svetli strani automobil. Instinktivno se povukla ka stepenicama, ali je ubrzo prepoznala vozilo. Šta bi sin gradonačelnika mogao da traži ovde?
Dimitrije je izašao iz kola noseći buket i uputio se pravo ka njoj. Pružio joj je cveće, gledajući je pravo u oči.
— Jesi li završila? Nisam znao koje cveće voliš, pa sam uzeo bele ruže. Sledeći put ću pogoditi tvoje omiljene.
Zbunjeno je prihvatila buket.
— Zbog čega sve ovo?
— Kako zbog čega? — nasmejao se. — Udvaram ti se. Veče je predivno, mogli bismo negde da odemo.
Umor je istog časa ispario. Sve je delovalo kao bajka. Bila je spremna da sedne u auto i ode bilo kuda, ali je naglo postala svesna svojih iznošenih farmerki i obične majice.
— Hvala ti, ali večeras zaista ne mogu. Premorena sam — izustila je uz žaljenje.
— Onda sutra? — nije odustajao.
— Sutra — ponovila je tiho.
Sutradan su se videli. I od tog dana gotovo da se nisu razdvajali. Između njih je planula ljubav na prvi pogled. Dimitrije je studirao ekonomiju, upravo je dao sve ispite u letnjem roku, pa je imao vremena napretek. Počeli su da provode svaki dan zajedno. U julu ju je odveo na more; pošto nije imala pasoš, deset čarobnih dana proveli su u Budvi.
Upoznao ju je sa svojim kolegama sa fakulteta. Zajedno su odlazili na kupanje, organizovali roštilje i duge večernje šetnje uz obalu. Katarini se činilo da živi u snu — to je bilo najradosnije i najbezbrižnije razdoblje njenog života. Takvu puninu sreće nikada ranije nije osetila, niti je slutila koliko će se brzo sve promeniti.
