…pa čak i da prihvati još jedan dodatni angažman, samo da njemu ništa ne zafali.
Naravno, bila je svesna da deo krivice snosi i sama. Ako je Teodor Ilić izrastao u čoveka koji tuđe napore uzima zdravo za gotovo, i u tome je bilo njenog udela. Nikada pred njim nije pokazivala koliko je iscrpljena, nije govorila o bolovima u leđima niti o neprospavanim noćima. Retko je uzimala slobodan dan, a za stolom bi uvek njemu prepustila najbolje parče, kao da je to nešto najprirodnije na svetu.
Kako bi onda mogao da nasluti koliku cenu plaća za svaki dinar koji donese kući? Nije ni čudo što mu nikada nije palo na pamet da se zapita od čega se sastoji njen život. A sada se stidi činjenice da mu majka radi kao čistačica i radije bi da je nema na sopstvenom venčanju.
— Razumem — promrmljala je Katarina Dimitrijević tiho, gotovo bez glasa, pa pogled podigla ka fotografiji sina okačenoj na zidu. — Dvadeset pet godina sam ti ugađala u svemu, sine. Ali ovog puta ću poslušati sebe. Oprosti mi na tome.
Ustala je, otvorila fioku noćnog stočića i izvadila starinsku drvenu kutijicu u kojoj je čuvala ušteđevinu. Navika iz mladosti — novac je volela da ima na dohvat ruke. Na računu joj je već ležala poslednja plata. Biće dovoljno za novu haljinu, frizera i malo šminke kod kozmetičarke. Nije želela da se pojavi kao senka, već kao majka.
Kada se Katarina pojavila u sali opštine, među zvanicama je nastao šapat. Oduvek je izgledala mlađe nego što jeste, a nakon tretmana u salonu lepote činilo se kao da je vreme vratila unazad čitavu deceniju. U elegantnoj plavoj haljini, sa diskretnim nakitom i pažljivo oblikovanom kosom, plenila je pažnju. Muškarci su je krišom odmeravali, a žene zapitkivale jedna drugu ko je ta dama.
Dok je matičar izgovarao svečane reči, Katarina je brisala suze i posmatrala sina — ozbiljan, pomalo zbunjen, ali ponosan. Pored njega je stajala prelepa mlada, Sofija Đokić, blistava i razdragana. U tom trenutku Katarina je znala da je ispravno postupila što je došla.
Po završetku ceremonije, dok su mladenci primali čestitke, Teodor se provukao kroz gužvu i stao pored nje.
— Znači, moj zahtev ti ništa nije značio? — procedio je kroz zube. — Nadam se da barem nećeš u restoran.
— Neću — mirno je odgovorila. — Videla sam ono zbog čega sam došla.
— Dobar dan! — uzviknula je rumena Sofija, prilazeći im. — Katarina Dimitrijević, izgledate fantastično! Mama i tata vas mole da im se pridružite u restoranu.
— Hvala vam, dušo, ali zaista moram da krenem.
— Kako to da krenete? — zbunila se Sofija. — Teodore, šta se dešava?
— Ma ništa — nasmešio se on ukočeno. — Mama, naravno da ostaješ. To je moje venčanje.
Kada je došao red na roditelje da se obrate mladencima, Katarina je uzela mikrofon.
— Deco moja, želim vam da se držite za ruke i kada dođu oluje, da se volite i kada bude teško, i da nikada ne zaboravite zašto ste danas jedno drugom rekli „da“…
Govor je bio kratak, ali ispunjen tolikom toplinom da je sala odjeknula aplauzom. Silazeći sa podijuma, umalo je naletela na visokog muškarca u besprekornom odelu. Njegove oči su joj bile neobično poznate.
— Ne mogu da verujem… — izustio je Dimitrije Bulatović, zastavši ispred nje. — Katarina? Jesi li to stvarno ti? Otkud ti ovde?
— Dimitrije? — dah joj je zastao.
— Otac mlade mi je poslovni partner, pa sam pozvan. Nisam znao… — uhvatio ju je za ruku, vidno uzbuđen. — Imaš divnog sina. Hoćeš li da porazgovaramo negde sa strane? Jesi li sama? Ja sam već deset godina razveden, nemam dece.
Razgovor koji je usledio potrajao je čitav sat. Dimitrije joj je ispričao kako je njegov otac doputovao kod njega u inostranstvo i saopštio mu da je Katarina otišla sa drugim muškarcem u Beograd. Bio je skrhan, ali nije želeo da poveruje bez dokaza. Poslao je prijatelja da proveri priču u kafani pored puta gde je radila. Nije je zatekao, a vlasnik i konobarice potvrdili su verziju koju je čuo.
— Tada sam mislio da ću poludeti — priznao je. — Ostao sam u Engleskoj još pola godine, a onda se vratio u Beograd. Otac je napredovao u poslu, ja sam se oženio… ali sreću nisam pronašao. Jedina prava bila je s tobom. A ti?
— Ne večeras — tiho je rekla. — Ovo je dan za radost. Sve ću ti ispričati drugi put. Sada me izvedi na podijum.
Dok su plesali, mnogi su se okretali za njima. Teodor je posmatrao majku i imao utisak da je vidi prvi put. Shvatio je koliko je lepa i dostojanstvena žena, koja se još kao vrlo mlada odrekla sopstvene sreće zarad njega. U grudima ga je stegao osećaj kakav nikada ranije nije iskusio — stid.
Nedugo zatim primetio je da majka, pod ruku sa nepoznatim, očigledno imućnim gospodinom, ide ka izlazu. Požurio je za njima i sustigao ih na stepeništu.
— Mama, kuda ideš?
— Odlazim. To si i želeo — podsetila ga je blago.
— Izvini… ali gde ideš sa tim čovekom?
Katarina ga je pogledala smireno.
— Sa njim bih pošla i na kraj sveta — rekla je iskreno. — Teodore, upoznaj svog oca. Ovo je Dimitrije Bulatović.
Mladić je zanemeo. Pogled mu je prelazio sa jednog na drugo.
— Izgleda da nas čeka dug razgovor — dodala je Katarina sa blagim osmehom. — Ali ne danas. Danas je tvoj dan. Danas je svadba.
