Nemanja je vozio bez reči, stežući volan jače nego što je bilo potrebno. Miljana je okrenula lice ka prozoru. Grad je klizio pored njih u uobičajenom ritmu — izlozi sa sezonskim sniženjima, autobuska stajališta puna umornih ljudi, prolaznici sa kesama iz supermarketa. Sve je izgledalo potpuno isto kao i svakog drugog dana.
— Zašto si morala tako? — upitao je napokon, ne skidajući pogled s kolovoza.
— Kako „tako“? — mirno je uzvratila.
— To sa „odlučićemo sami“. Mama se trudi, a ti…
— Rekla sam ono što jeste istina.
— Povredila si je.
Miljana je nekoliko trenutaka ćutala, kao da pažljivo bira reči.
— Nemanja, mi zaista još ništa nismo odlučili. Ili si ti već presekao, pa samo čekaš da klimnem glavom?
Odgovor nije stigao. Samo tišina i zvuk motora.
Na semaforu su zastali pored poznatog raskršća. Miljana je prepoznala ulicu — odatle je do njene novogradnje trebalo dvadesetak minuta hoda. U torbi, u malom bočnom džepu, nalazio se koverat sa ključevima. Običan papirni omot, ništa posebno.
Nije ga izvadila.
Još ne.
Ali negde duboko u njoj nešto je tiho „kliknulo“, kao brava koja konačno nalegne na svoje mesto.
Nada Kovačević nije bila žena koja ćuti kad je povređena.
To je Miljana shvatila još prve godine braka. Jednom nije otišla na njen rođendan — temperatura trideset osam, potvrda iz doma zdravlja, antibiotici. Nada tada nije izgovorila ni jednu ružnu reč. Samo je naredne tri nedelje zvala isključivo sina, slala pozdrave preko njega i svaki put, sa jedva primetnim naglaskom, pitala: „Kako je naša Miljana, je l’ još boluje?“ Kao da je bolest bila lična uvreda.
Od onog ručka prošla su četiri dana. Miljana je skoro potisnula čitavu situaciju — posao, obaveze, uveče knjiga, ujutru kafa, rutinska svakodnevica. A onda je u sredu Nemanja ušao u stan sa izrazom lica koji joj je odmah stegao stomak.
— Zvala je mama — rekao je dok je izuvao cipele.
— Pretpostavila sam.
Seo je za kuhinjski sto. Miljana mu je spustila šolju ispred njega i sela preko puta.
— Pričala je sa Katarinom Stojković… znaš, onom njenom drugaricom koja radi u stambenoj službi.
— I? — podigla je pogled.
— Kaže da bi naš ugovor o zakupu mogao da se ospori. Navodno postoji neki problem oko prijave boravka. Ako bi neko podneo zahtev…
Miljana je slušala bez prekidanja. Lice joj je ostalo mirno, samo su joj se prsti čvršće stegli oko porcelana.
— Nemanja — izgovorila je kad je završio — tvoja majka je zamolila prijateljicu iz stambene službe da proveri naš ugovor?
— Ona tvrdi da se samo raspitala.
— Jasno.
Ustala je i prišla prozoru. Veče je već padalo; u dvorištu su se palila svetla, neko je šetao riđeg psa, čulo se udaljeno dečje smejanje.
— Miljana, nije imala lošu nameru…
— Nemanja — prekinula ga je tiho — o ovome sada ne želim da raspravljam.
Posmatrao ju je nekoliko sekundi, zatim nemo klimnuo i povukao se u dnevnu sobu.
Sutradan je uzela slobodan dan.
U novogradnju je stigla oko pola jedanaest. Lift je mirisao na prašinu i svež malter. Otključala je vrata svojim ključem — onim iz koverta — i ušla. Dočekala ju je tišina i hladan miris betona koji se još sušio. Jutarnje sunce prostiralo se po podu u svetlim trakama; prozori su gledali na istok.
Polako je obišla stan. Dve sobe, nevelike ali pravilnog oblika, plafoni pristojne visine, veliki prozori. Kuhinja odvojena, kupatilo i toalet zasebni. Nije bilo ničega suvišnog — samo prazan prostor koji još nije imao sopstveni miris, osim onog nagoveštaja početka.
Sela je na prozorsku dasku i pozvala Ninu Popović.
— Nina, treba mi preporuka za dobrog, ali ne preskupog dizajnera. Imaš nekog?
Kratka pauza s druge strane.
— Čekaj… zar planiraš renoviranje?
— Da.
— Gde tačno?
— Ispričaću ti kasnije. Imaš kontakt ili ne?
Nina se nasmejala, toplo, kao neko ko je upravo potvrdio sopstvenu pretpostavku.
— Imam. Poslaću ti broj. Miljana… jesi li dobro?
— Bolje nego što misliš.
Nada Kovačević ju je nazvala u petak oko dva popodne.
Miljana je tada sedela u kafiću blizu kancelarije, jela salatu i proučavala predračun koji joj je poslao dizajner. Kada je na ekranu ugledala ime, zastala je na trenutak, pa se javila.
— Miljana, draga — započela je Nada glasom koji je zvučao previše brižno da bi bio spontan. — Jesi li zauzeta?
— Pomalo, ali mogu da razgovaram.
— Razmišljala sam… možda bi bilo dobro da se nas dve nađemo i popričamo. Nasamo. Bez Nemanje.
Neočekivano, ali promišljeno. Miljana je sklopila fasciklu.
— Može.
Dogovorile su se za subotu, u jednom kafiću kod metro stanice koji je sama Nada predložila. Očigledno je to bio teren na kom se osećala sigurno.
Kada je Miljana stigla, svekrva je već sedela za stolom. Leđa prava, kosa uredno nameštena, oko vrata niz bisera — ne skup, ali pažljivo odabran. Tako se uvek oblačila za „ozbiljne“ razgovore, kao da ide na poslovni sastanak.
— Sedi. Poručila sam kafu, nadam se da nemaš ništa protiv?
— Naravno.
Konobarica je donela dva kapućina i udaljila se. Nada je sačekala da ostanu same.
— Reći ću otvoreno — započela je. — Ti si pametna žena, i ja sam. Hajde da preskočimo glumu.
— Slažem se.
— Nemanja je moj sin. Želim da mu bude dobro.
— I ja to želim — odgovorila je Miljana smireno.
— Onda mi objasni zašto odbijaš zajednički život? Hoću da čujem pravi razlog.
Miljana je podigla šolju, otpila gutljaj i spustila je pažljivo.
— Nado Kovačević, ja nemam ništa protiv toga da vi i Nemanja budete bliski… ali…
