Katarina Radić je poželela da može da vrati vreme unazad. Samo da je tog jutra rekla: „Ne, Nikola, danas zaista ne mogu.“ Jedna jedina rečenica bila bi dovoljna da je sada ne čeka ovaj mučan trenutak pred vratima iza kojih su je očekivala tri para budnih očiju i čitava salva zamerki.
— Ulaziš li više? — nestrpljenje u glasu Nikole Krstića podrhtavalo joj je tik iza leđa. — Čekaju nas.
Stegla je kaiš torbe toliko jako da su joj pobeleli prsti. Ispod novčanika i ruža za usne nalazio se mali diktafon. Uključila ga je neposredno pre nego što su krenuli, bez posebnog razloga, više iz predosećaja nego iz plana. Oduvek je verovala svom instinktu — još od detinjstva ju je retko varao.
— Dolazim — razvukla je osmeh koji nije dopirao do očiju i gurnula vrata.
U dnevnoj sobi Radice Radunović vazduh je bio težak i ustajao. Svekrva je sedela u fotelji pored prozora, uspravna kao sudija. Na kauču su bili Luka Bogdanović, Nikolin brat, i njegova supruga Slađana Antić. Lica ozbiljna, bez trunke dobrodošlice.
— Izvoli, Katarina — pokazala je Radica na stolicu postavljenu tačno naspram nje. Jedinu slobodnu. Položaj je više ličio na ispitivanje nego na porodični razgovor.
Nikola je ostao da stoji kod vrata, kao da ne zna gde bi sa sobom.
— Dogovorili smo se, zar ne? — Luka je pogledao brata značajno. — Ovo ćemo mi rešiti.
— Tako je, sine, idi ti — nadovezala se Radica. — Ovo je ženska stvar.
Ženska? A Luka sedi tu kao porotnik. Katarini je niz kičmu prošao hladan talas.
Vrata su se zatvorila za Nikolom i prostorija kao da se smanjila, stegnula oko nje.
— Mislim da je vreme da otvoreno popričamo — započela je Radica, prekrstivši ruke u krilu.
— O čemu tačno? — Katarina je nastojala da joj glas zvuči mirno.
— O tvom ponašanju — umešao se Luka, naginjući se napred. — I o tome šta radiš mom bratu.
— Molim?
— Nemoj da se praviš da ne znaš — dodala je Slađana hladno. — Sve ti je jasno.
Katarina je zbunjeno prelazila pogledom sa jednog lica na drugo.
— Zaista ne razumem o čemu pričate.
— Nikola se udaljio od nas — izgovorila je Radica stegnutih usana. — Nekada je zvao svakog dana, dolazio da pomogne. A sada?
— On ima posao, obaveze… — pokušala je Katarina.
— Posao! — prezrivo je dobacio Luka. — Ili ga ti zadržavaš? Okrećeš protiv porodice?
— To nije istina!
— Na selo skoro i ne dolazite — nastavila je svekrva, ignorišući je. — Tamo sam sama kao duh. Voćnjak propada, ograda se raspada…
— Bili smo pre tri nedelje — osetila je kako prelazi u odbranu. — Nikola je popravio celu ogradu.
— Pre tri nedelje! — planula je Radica. — Nekada je dolazio svakog vikenda!
Nekada. Pre braka? Pre pet godina?
— A šta mu kuvaš? — iznenada je ubacila Slađana. — Smršao je, jedva ga prepoznajem.
— Nikola je oduvek bio mršav — nervozno se nasmejala Katarina. — I sam je odlučio da promeni ishranu.
— Eto vidiš! — Luka je podigao prst. — Ta tvoja zdrava hrana! Muškarcu trebaju meso i krompir, a ne te tvoje salate!
— To je njegova odluka — obrazi su joj goreli.
— Uništavaš mu zdravlje tim dijetama! — povisila je ton Radica. — On je moj sin, znam šta mu treba!
Nešto je tresnulo iza vrata. Nikola. Sluša. Ali ne ulazi.
— I te tvoje drugarice — nastavila je svekrva bez predaha. — Posebno ona… kako se zove… Anja Aleksić. Razvedena žena, loš uticaj.
— Kakve veze Anja ima s ovim? — jedva je obuzdavala ogorčenje.
— Samo priče o razvodima i slobodi — namrštila se Slađana. — Čule smo kako pričate telefonom.
Katarina je ostala bez daha.
— Prisluškivale ste moje razgovore?
— Slučajno smo čule — odmahnula je Radica. — Nije to poenta. Poenta je da razaraš našu porodicu. Našu.
— Čime? — glas joj je zadrhtao.
— Svime! — Luka je gotovo viknuo. — Svojim karakterom, svojim navikama.
