— Šta je to? — Radica Radunović se namrštila, pokušavajući da razazna uređaj u Katarininoj ruci.
— Nešto što će Nikoli konačno pokazati šta se ovde zaista dešava — odgovorila je Katarina Radić, prvi put te večeri sa blagim, ali sigurnim osmehom. — Istinu, bez ulepšavanja.
Luka Bogdanović je naglo krenuo ka njoj.
— Daj to ovamo!
— Ne bih ti savetovala — uzmakla je korak, držeći diktafon čvrsto. — Snimak je već sačuvan i na mom telefonu.
Slađana Antić je prekrila usta dlanovima.
— Ti si nas snimala? Kako si mogla?
— Isto onako kako ste vi mogli da me ispitujete i pritiskate iza leđa mog muža — rekla je mirno i krenula ka vratima. — Nikola, možeš li da uđeš?
Vrata su se otvorila bez oklevanja. Nikola Krstić je stajao na pragu, bled, vilice zategnute.
— Sve sam čuo — izgovorio je tiho, ali oštro, prelazeći pogledom preko svakog od njih.
— Sine — Radica je u sekundi promenila ton, glas joj je omekšao. — Mi smo samo zabrinuti za tebe. Katarina je pogrešno protumačila naše reči.
— Hajde da čujemo šta je to pogrešno razumela — rekla je Katarina i pritisnula reprodukciju.
Prostoriju su ispunili njihovi glasovi: optužbe, pretnje, zahtevi da im se „vrati sin“. Nikola je stajao nepomično, šake stisnute toliko da su mu zglobovi pobeleli.
— Dosta — presekao je najzad. — Isključi.
Radica je posegnula da ga uhvati za ruku.
— Nikolina majka sam, sve radim iz ljubavi…
— Ljubavi? — izmakao je ruku. — Pokušali ste da mi razbijete brak. I to iza mojih leđa.
— Ali ona te je promenila! — umešao se Luka, tražeći uporište.
— Jeste — Nikola je privukao Katarinu uz sebe. — Promenila me je. Učinila me je srećnim. To je ono što vam smeta.
— Sine… — Radica je zadrhtala.
— Mama, volim te — rekao je smirenije. — Ali ovako više ne može. O svemu ćemo razgovarati, ali ne večeras.
Okrenuo se supruzi.
— Idemo kući.
— Vidiš? — povikala je Radica. — Odvodi ga od porodice!
— Mi smo porodica — odgovorio je Nikola čvrsto, stežući Katarinu uz sebe. — Ako želite da budete deo našeg života, moraćete to da prihvatite.
Izašli su napolje. Kiša je padala uporno, spirajući napetost koja se nagomilala. Do automobila su hodali ćutke. Tek kada je otvorio vrata, Nikola je zastao.
— Oprosti mi — pogledao ju je pravo u oči. — Trebalo je ranije da te zaštitim.
— Nisi znao koliko je ozbiljno — nežno mu je dotakla obraz.
— Znao sam dovoljno — uzdahnuo je. — Samo nisam hteo da priznam sebi.
U kolima se čuo samo ritam kiše po krovu.
— Da li zaista misliš da sam te promenila? — upitala je tiho.
— Da — nasmešio se. — Ali nabolje. Uz tebe sam postao ono što jesam, bez straha od tuđih očekivanja.
Tri meseca kasnije ponovo su seli za isti sto sa njegovima. Večera je protekla napeto, ali bez otvorenih napada. Radica je birala reči, Luka je bio neuobičajeno ćutljiv. Niko nije prelazio granicu.
— Neobično veče — primetila je Katarina kad su stigli kući. — Nema primedbi, nema pitanja o unucima.
— Razgovarao sam s njima — rekao je Nikola, spuštajući se pored nje na kauč. — Ozbiljno. O nama. O granicama koje moraju da postoje.
— I prihvatili su?
— Teško — priznao je. — Ali jasno sam rekao: ili poštuju naš brak ili me neće viđati.
Vreme je prolazilo. Porodična okupljanja postala su ređa, ali mirnija. Radica je vikendom zvala, raspitivala se kako su, ali više nije delila neželjene savete. A onda je jednog dana, prvi put, upitala Katarinu:
— Kako je tvoja mama? Da li je dobro?
Bio je to sitan korak, pomalo nespretan, ali iskren.
Te večeri Katarina je tiho rekla:
— Ponekad je dovoljno da ljudi čuju sopstvene reči naglas da bi shvatili koliko bole.
— I ja sam tada mnogo toga shvatio — odgovorio je Nikola, obavijajući je rukama.
Diktafon je odavno ležao zaboravljen u fioci. Više ga nije nosila na porodične susrete. Istina ume da zaboli, ali bez nje nema ni stvarne bliskosti. A bez poštovanja — nema ni porodice.
