Gordana je i dalje sedela uspravno, lica tvrdog poput kamena, usana stisnutih u tanku liniju. U njenom pogledu nije bilo ni trunke žalosti — samo hladna proračunatost.
— Razmisliću — izgovorila je Jelena tiho.
— Nema tu šta da se razmatra! — Gordana je snažno lupila dlanom o sto. — Za sedam dana podnosimo tužbu. I ti ideš s nama. Jesam li jasna?
Jelena je bez reči otvorila vrata i sačekala da obe izađu. Ostala je da stoji u hodniku dok su njihovi koraci odjekivali niz stepenište.
Na pragu se Gordana okrenula.
— Ako nas izdaš, to ti nikada neću oprostiti. Zapamti.
Kuća iza starog voćnjaka sa višnjama bila je nagnuta na jednu stranu, sa oljuštenim kapcima i krovom koji je tražio popravku. Jelena je pogurala kapiju koja je zaškrgutala. U dvorištu su stajale improvizovane ljuljaške od automobilske gume i izbledeo plastični sto. Pokucala je.
Otvorila joj je žena krhke građe, gotovo providna od mršavosti. Kosa joj je bila skupljena običnom gumicom, lice bledo, bez šminke, podočnjaci tamni. Čim je ugledala Jelenu, u očima joj je zatreperilo razumevanje.
— Vi ste njegova supruga.
— Jesam.
Nekoliko trenutaka su se nemo gledale. Jelena je očekivala drsku suparnicu, nekoga ko će je gledati s visine. Umesto toga, pred njom je stajala iscrpljena, bolesna žena koja je delovala kao da se plaši i sopstvenog daha.
— Uđite — rekla je Tamara i sklonila se u stranu.
Unutra se osećao miris lekova pomešan sa kuvanom hranom. Na starom kauču sedelo je dvoje dece — dečak od nekih dvanaest godina i mlađa devojčica. Kada je Luka podigao pogled, Jelena je osetila kako joj se ledi krv u žilama. Te crte lica… Isti pogled kakav je Nikola imao u mladosti.
— Rekao mi je da ste se razveli — prošaputala je Tamara, spuštajući se na stolicu. — Pre tri godine. Verovala sam mu. Radila sam u pakirnici, on je dolazio da kontroliše smene. Počeli smo da razgovaramo. Bio je pažljiv, brižan… Kad su mi se pojavili zdravstveni problemi, pomogao mi je da odem kod lekara. A onda… zaljubila sam se. Mislila sam da i on oseća isto. Verovala sam da smo porodica.
Ućutala je, stežući prste u krilu. Jelena je sela preko puta nje.
— Kada ste saznali istinu?
— Tek posle njegove smrti — Tamara je podigla pogled, a u njemu je bio takav stid da je Jelena shvatila sve bez dodatnih objašnjenja. — Pozvao me je notar. Nisam mogla da poverujem. Osećam se… prevareno, ali i krivo. Nisam znala. Kunem vam se.
Luka je ustao i prišao Jelena. Glas mu je bio tih, ali odlučan.
— Hoćete li nam sve oduzeti sudskim putem? Mami je potrebna operacija. Bez nje… lekari kažu da možda neće dočekati leto. To može da se uradi samo u Beogradu, u jednoj klinici. Ako pokrenete spor, izgubićemo vreme koje nemamo.
Jelena ga je gledala, a reči su joj zastajale u grlu. Došla je da vidi suparnicu, neprijatelja. A zatekla je prevarenu ženu i dvoje dece koja su se grčevito držala nade da će im majka preživeti.
— Potrebno mi je malo vremena — jedva je izustila.
Kad je krenula ka kapiji, Tamara je izašla za njom.
— Odrekla bih se svega bez razmišljanja — rekla je promuklo. — Ali nemam čime da platim lečenje. Imam samo njih. I ne smem da dozvolim da ostanu sami.
Te noći Jelena je prebirala po Nikolinim stvarima. Iz fioke je izvukla stari rokovnik koji je zaboravio pre pola godine. Listala je stranice, a onda zastala nad redovima ispisanim njegovom rukom:
„Kako da kažem Jeleni? Dala mi je ceo svoj život, a ja sam sebe raspolutio. Tamara i deca su deo mene. Ali ni Jelenu ne mogu da izdam. Kako sam došao dotle da ne umem da izaberem?“
Ispod toga, sitnijim slovima: „Tamara je sve slabija. Lekari prognoziraju šest meseci, možda i manje. Operacija je poslednja nada. Strah me je. Ne smem da je izgubim, ali ne znam kako da izađem iz ove zamke koju sam sam stvorio.“
