— Ne — izgovorila je Milica smireno, bez ijedne naznake kolebanja. — Neću podnositi prijavu. Neka ovo ostane cena jedne važne lekcije.
Poručnik je kratko klimnuo glavom i pružio joj telefon.
— A vi, gospođo — obratio se Svetlani, namrštivši se ozbiljno — ubuduće nemojte zloupotrebljavati policiju za porodične rasprave. Sledeći put ću bez razmišljanja napisati kaznu za lažnu prijavu. Budite zahvalni snaji što vas nije poslala kod istražnog sudije. Prijatno veče.
Vrata su se zatvorila za patrolom, a u stanu je ostala teška, neprijatna tišina. Svetlana je bez reči podigla torbu koja je ležala pored zida. Nije podigla pogled ka Milici.
— Ujutru me ovde više neće biti — procedila je kroz stisnute zube dok je kretala ka sobi. — Nikoli ću sve ispričati. Nikada ti ovo neće oprostiti.
Vrata su zalupila tako snažno da su se stakla na vitrini zatresla.
Sutradan, pred podne, Nikola se vratio sa službenog puta. U hodniku ga je dočekao prizor koji ga je zbunio: pet prepunih torbi naguranih jedna uz drugu. Svetlana je sedela na maloj klupi, u kaputu, uspravna i ukočena, sa usnama stisnutim u tanku liniju.
Čim je ugledala sina, ustala je i poletela mu u zagrljaj, jecajući.
— Nikola! Sine moj! Tvoja žena je bezdušna! Izbacuje me na ulicu! Policiju je pozvala, htela da me strpa u zatvor zbog parče hleba!
Nikola je zbunjeno pogledao majku, pa Milicu, koja je u kuhinji mirno brisala radnu ploču kao da se ništa neuobičajeno ne dešava.
— Mico, o čemu ona govori? Kakva policija?
Milica je ostavila krpu, oprala ruke i izašla u hodnik.
— Tvoja mama je juče pokušala da mojom karticom plati raskošnu večeru za svoje prijateljice. Kada sam karticu blokirala, sama je pozvala policiju i prijavila da sam joj navodno ukrala novac. Patrola je proverila podatke i objasnila joj da je upravo ona prekršila zakon pokušavajući da troši tuđa sredstva. Pitali su me da li želim da je prijavim zbog prevare. Odbila sam. Danas ide nazad u svoj stan.
Nikola je ostao nepomičan. Pogled mu je prešao na Svetlanu. Ona je izbegla njegov pogled, nervozno se poigravajući dugmetom na kaputu, pa je naglo progovorila:
— Htela sam samo malo da se proveselim! Da budem među ljudima! Ona me je osramotila!
— Mama… je li istina? — glas mu je zadrhtao. — Pozvala si policiju na moju ženu zato što ti nije dozvolila da platiš restoran njenim novcem?
— Ponizila me je! — tvrdoglavo je ponovila Svetlana.
Nikola je zatvorio oči na trenutak. Milica je jasno videla promenu na njegovom licu. Kao da je konačno slagao sve delove slagalice. Shvatio je da su njegove stalne ustupke i osećaj dužnosti prema majci drugi koristili bez zadrške. Da je bila spremna da njegovu suprugu izloži krivičnoj istrazi samo da ne bi ispala smešna pred novim poznanicama.
Bez daljih reči, Nikola je podigao torbe i odneo ih do vrata.
Do večeri su počeli telefonski pozivi rodbine. Prva se javila Vesna, Svetlanina sestra.
— Milice, kako si mogla? — započela je oštro. — Svetlana me zove, plače, kaže da si je uz policiju izbacila napolje!
Milica nije ulazila u raspravu niti se pravdala. Smireno je iznela činjenice: iznose potrošene po buticima, račun iz restorana i podatak da je policiju pozvala sama Svetlana, iznoseći neistinitu prijavu.
Sa druge strane zavladala je tišina.
— Znači tako… — Vesnin ton se promenio. — Htela je da živi na visokoj nozi o tvom trošku? E, to joj je stara navika. I mog brata je godinama cedila. Dobro si postupila, dete. Ne popuštaj.
Kasno uveče Nikola je sedeo za kuhinjskim stolom. Izgledao je iscrpljeno, ali onaj stalni grč koji ga je mesecima pratio kao da je nestao. Uhvatio je Milicine ruke i stegao ih.
— Oprosti mi — rekao je tiho, gledajući je pravo u oči. — Bio sam slep. Toliko sam se trudio da budem savršen sin da sam dozvolio da se prema tebi ponašaju grubo, i to u tvom domu.
Svetlana se vratila u svoj stan. Nikola je posećuje jednom nedeljno, donosi joj namirnice, pomaže oko računa, ali svaku priču o novcu ili o Milici prekida odlučno i bez rasprave.
Milica je, međutim, iz svega izvukla jasnu pouku: saosećanje i razumevanje ne znače odricanje od sopstvenih granica. Dobrota ne podrazumeva trpljenje nepravde. A ako je za zaštitu ličnog dostojanstva potrebno da uniformisani službenici u tvom hodniku podsete nekoga na zakon — onda je to sasvim prihvatljiva cena mira.
