— Pa, Jovana, nemoj da dramatizuješ — lice mu se smračilo. — Nije to neka ogromna stvar. Brzo naseckaš, složiš u redove… Ti si uvek bila vredna, sve stižeš.
— „Brzo naseckaš“… — ponovila sam njegove reči gledajući ga pravo u oči. — Milane, jesi li ti ikada u životu brzo naseckao haringu za rusku salatu? Jesi li ikada brzo oprao sudove za tridesetoro ljudi posle gostiju? Jesi li ikada brzo obrisao pod kad neko od tvojih pijanih rođaka prospe vino?
Gledao me je iskreno zbunjeno. Zaista nije razumeo.
— Pa ja pomažem! Stavljam sudove u mašinu!
— Bravo! — nasmejala sam se lažno. — Aplauz stojeći. Pravi heroj našeg vremena.
— Nemoj da budeš sarkastična — namrštio se. — Ako ti je teško, mogla si da tražiš pomoć od mame ili Aleksandre.
To je bila poslednja kap. Ona koja je prelila čašu mog višegodišnjeg strpljenja.
— Od mame? — moj glas opet je postao tuđ, dubok i zvonak. — Od mame koja poslednja tri sata radi šminku i bira koje minđuše da stavi? Od Aleksandre koja je već stigla da degustira sva predjela i iznese svoju profesionalnu ocenu? One treba meni da pomognu? Na mom rođendanu?
— Jovana, smiri se — njegov ton postao je oštar, komandantski. Onakav kakav koristi sa svojim zaposlenima. — Ne razumem u čemu je problem. Običan porodični praznik. Svi tako žive.
— Ne, Milane! — izdahnula sam. — Ne žive svi tako! Tako žive tvoji robovi! A ja više neću!
Naglo sam se okrenula, zgrabila onu kesu sa haringom, cveklom i krompirom sa stola i svom snagom bacila u sudoperu. Kesa se pocepala, sirova haringa s tupim udarcem tresnula o metalni sudoper.
— Eto ti tvoja salata! Pripremaj je sam! Ili zamoli svoju mamu! Ionako ti je savršena!
U kuhinju je utrčala Nataša privučena bukom. Pogled joj se odmah fokusirao na jadnu haringu u sudoperi.
— Jovana! Šta je ovo? Kakvo ponašanje? Pa to je sveža riba!
— To nije riba, Nataša — rekla sam skidajući kecelju sa sebe. — To je simbol. Simbol mog oslobađanja.
Aleksandra se pojavila iza nje, oči joj bile širom otvorene od znatiželje.
— Jao, šta bi to bilo? Jovana, jesi li dobro?
— Meni je sjajno — moj glas iznenada dobio neverovatnu čvrstinu. Osećala sam kako mi telo prožimaju talasi adrenalina. — A vama će tek sad početi problemi. Jer ja proglašavam štrajk.
Milan pokušava da me uhvati za ruku.
— Jovana, prestani s histerijom! Saberite se! Gosti samo što nisu…
— A gosti su tvoj problem! — istrgla sam ruku iz njegovog stiska. — To su tvoji rođaci, tvoje tradicije! Zabavljaj ih sam! Nahrani ih svojom italijanskom ruskom salatom!
Prošla sam pored njih okrznuvši ramenom ukočenu Natašu i krenula ka spavaćoj sobi. Srce mi je tuklo negde u grlu, slepoočnice su mi pulsirale od pritiska… ali duša mi je bila laka kao pero i čudno spokojna: uradila sam to… Rekla sam „ne“.
— Jovana, vrati se ovamo! – zarežao je Milan – Naređujem ti da se vratiš!
Okrenula sam se na pragu spavaće sobe:
— Znaš šta Milane… ja te više ne slušam… Gotovo… Zauvek gotovo… Ti meni nisi šef… I nisi mi ni muž više… Ti si samo muškarac koji sedam godina koristi moju popustljivost… A besplatan sir postoji samo u mišolovci… Vaša mišolovka – upravo se zatvorila… Za mene…
Zalupila sam vrata spavaće sobe i zaključala ih ključem iznutra.
Spolja su odmah počeli uzvici ogorčenih glasova.
Glas Nataše: „Rekla sam vam ja – ona nije normalna!“
Glas Aleksandre: „Milane pa učini nešto!“
Glas Milana – zbunjen i besan: „Jovana otvori vrata odmah!!!“
Naslonila sam leđa na vrata i zatvorila oči.
Više nisam morala ništa da kuvam.
Nisam morala nikome da se smeškam.
Nisam morala nikoga da služim.
Tišina.
Dugo očekivana predivna tišina.
Moj rođendan konačno postao moj dan.
Sledećeg jutra probudilo me zveckanje posuđa.
Tačnije – njegov izostanak.
U kući vladala neobična zaglušujuća tišina.
Ležala sam i slušala tu tišinu kao muziku.
Napolju sipio dosadan novembarski pljusak,
ali unutra – sunce i vedrina…
Nisam spremala doručak…
Nisam jurcala s papučama za Milana…
Nisam planirala šta ću kuvati za ručak ili večeru…
Samo sam ležala…
I disala…
Vrata spavaće sobe škripnula su.
Na pragu stoji Milan.
Izgledao je izgužvano i iscrpljeno,
u istoj košulji kao juče,
samo još zgužvanijoj…
Mirisao na alkohol
i staru ljutnju…
– Pa jel’ si došla sebi? – upitao me bez uvoda – Ili još igraš predstavu za privatnu publiku?
