Uveče sam pokušala da razgovaram sa Markom. Ispričala sam mu šta sam čula, ali mi nije poverovao.
— Milice, samo si pogrešno razumela. Mama to ne bi mogla da kaže. Ona nas voli, posebno Jovanu. Vidiš i sama koliko se trudi oko nje.
— Marko, jasno sam čula! Nazvala me je glupačom i rekla da će nas izbaciti odavde!
— Možda je pričala o nekome drugom? Nemoj da se opterećuješ. Mama je obećala da će prepisati stan, znači i hoće.
Bilo je besmisleno raspravljati se. Marko je uvek stajao na strani svoje majke, šta god da se dešavalo. U njegovim očima ona je bila savršena, a svi sukobi su nastajali isključivo mojom krivicom.
Posle tog razgovora počela sam pažljivije da posmatram ponašanje svekrve. I ono što sam videla potpuno me uverilo u njenu podmuklost. Počela je da dolazi sve češće, ponekad i po dva puta dnevno. Ujutru — da proveri šta sam spremila za doručak. Uveče — da vidi kako Jovana radi zadatke u pripremnom razredu. Zavlačila se po svim ormarima, premeštala stvari, upućivala primedbe.
— Milice, zašto si pomerila vazu? Ona je oduvek stajala na toj polici!
— Milice, zašto si kupila baš to meso? Pa rekla sam ti gde treba da kupuješ!
— Milice, Jovana se sasvim razmazila! U naše vreme deca su bila poslušnija!
Moje strpljenje nije bilo beskonačno, ali sam se trudila da izdržim. Pokušavala sam da nađem posao, ali svekrva bi svaki put pronašla razlog zašto ne smem tu da radim — ili je daleko od kuće, ili mala plata, ili loš kolektiv. A kad sam konačno našla odgovarajuće mesto, iznenada se razbolela i zamolila me da brinem o njoj.
Kulminacija je nastupila tri meseca nakon našeg preseljenja. Tog dana Dragana je došla s čitavim društvom — dve njene prijateljice i neki muškarac kog je predstavila kao daljeg rođaka.
— Malo ćemo posedeti uz čaj — rekla je dok je ulazila u dnevnu sobu. — Milice, postavi sto.
Poslušno sam otišla u kuhinju. Pripremala čaj, sekla tortu i slagala kolačiće po tanjiru. Iz dnevne sobe dopirali su glasovi i smeh. Odjednom sam čula kako svekrva govori:
— Da, Vladimire, stan je odličan! Ako bude trebalo možeš ovde odsesti sledeći put kad dođeš. Ima dosta mesta i sobe su prostrane.
— A šta ćemo s Markom i njegovom porodicom? — upitao je muškarac.
— Šta s njima? Oni su ovde privremeno. Uskoro će otići; već sam to sredila.
Prijateljice su se zakikotale a ja zamalo nisam ispustila čajnik iz ruku. Privremeno? Otići? Znači to joj je plan!
Unela sam poslužavnik u dnevnu sobu. Svi su zaćutali i lažno mi se osmehnuli kad me ugledali — neiskreno i usiljeno. Spustila sam šolje na sto i htela već da izađem kad me svekrva zaustavila:
— Milice, sedi s nama malo! Upoznaj Vladimira; on dolazi iz Budve — biznismen! Možda ponudi Marku posao.
Sela sam na ivicu stolice nesigurno. Vladimir je bio čovek oko pedesetih godina sa masnim pogledom i neprijatnim osmehom koji mu nije silazio s lica dok me ispitivao o planovima za budućnost.
— Verovatno ste se već sredili ovde? Planirate neki remont?
Htela sam nešto da odgovorim ali me svekrva preduhitrila:
— Kakav remont bre Vladimire! Oni ovde žive samo privremeno dok ne nađu svoj stan! Je l’ tako Milice?
Ostala sam bez reči… Tako otvoreno pred nepoznatim ljudima tvrdi kako smo mi ovde samo privremeni?! Posle svih obećanja?! Posle svega što smo ostavili iza sebe zbog preseljenja?!
— Dragana… — počela sam mirno koliko god mogla — obećali ste nam stan prepišete na nas… Tako smo se dogovorili…
Svekrva prasnu u smeh toliko glasno da su joj prijateljice razmenile poglede među sobom.
— Ooo Milice mila moja pa ti si baš maštovita! Rekla jesam da možete ovde živeti dok ne stanete na noge… A prepisivanje… Pa nisam valjda poludela skroz pa nekome poklanjam stan?
Prijateljice odmah klimnuše glavama podržavajući njene reči dok Vladimir zadovoljno promrmlja nešto sebi u bradu uz osmeh pun nadmoći… A ja sedim ukočeno bez glasa… Bes… uvreda… razočaranje… sve mi se skupilo u grudima kao jedan ogroman kamen koji nisam mogla ni progutati ni izbaciti napolje…
