Lena Šćepanović ugledala je svekrvu pre nego što je ova nju primetila. Ljubica Despotović stajala je na samom ulazu u banket-salu, popravljala zlatni lančić oko vrata i merila pristigle goste pogledom koji je podsećao na hladnu procenu u zalagaonici, kao da svakome sabira vrednost po kroju odela. Lena je usporila korak kod vrata. Taj pogled joj je bio dobro poznat — proračunat, bez trunke topline. Na sebi je imala tamnoplavu haljinu, skromnu, bez sjaja i šljokica. Istu onu koju je nosila na gotovo svako slavlje poslednje tri godine.
Svekrva ju je zapazila tek kada joj se Lena sasvim približila. Lice Ljubice Despotović se kratko zgrčilo.
— O, Lenice, za tebe ovde, izgleda, nema mesta — izgovorila je glasno, tako da čuje ceo prostor, sa prenaglašenim čuđenjem. — Dušo, pogrešila si vrata, zar ne vidiš? Ovo je prijem za ozbiljne ljude, poslovna večera. Tvoj nivo je menza kod stanice, tamo idi. Nemoj da sramotiš mog sina pred rukovodstvom, budi pametna.
Lena nije odgovorila. Desetine pogleda okrenulo se ka njoj. Neko se podrugljivo nasmešio, neko je sklonio oči, neprijatno se meškoljeći. Za dugim stolom prepunim čaša i tanjira sa posluženjem sedeo je Srđan Krajišnik. Doterao je skupoceni sat na ruci i pogledao suprugu kao da je nepoznata osoba zalutala na pogrešno mesto.
— Lena, majka je u pravu. Ovo nije ambijent za tebe. Idi kući, doći ću kasnije — rekao je ravnodušno.
Nije ustao. Nije ni pokušao da joj priđe. Samo je kratko mahnuo rukom, kao da je odgurne iz svog prostora, i okrenuo se nazad gostima. Jedan muškarac u sivom odelu nagnuo se ka susedu i nešto mu šapnuo. Obojica su se kiselo osmehnula.
Lena se okrenula i izašla. Bez suza, bez pitanja. Vrata su se za njom zatvorila tiho, gotovo nečujno.
Napolju je duvao vetar. Iz torbe je izvadila telefon i otvorila aplikaciju banke. Sve kartice firme bile su vezane za njen račun — na tome je insistirala pre pet godina, kada je vraćala Srđanove dugove i izvlačila ga iz potpune propasti. Tada su poverioci zvali usred noći, a on je sedeo bled u kuhinji i ponavljao kako je sve upropastio. Lena je prodala roditeljsku kuću na selu i bez reči dala novac. Noćima je vodila knjige i pregovarala s dobavljačima dok je on „gradio ugled“. Srđan je koristio kartice, uveren da je to plod njegovog uspeha.
Jednim potezom prsta blokirala je korporativnu karticu. Kratko je pogledala ekran, potom vratila telefon u torbu. Gotovo je.
U sali su se gosti opustili, nesvesni promene koja je upravo tiho započela.
