Dok je Ljubica Despotović bez daha prepričavala još jednu verziju bajke o tome kako se njen sin „sam izborio za sve“, Srđan Krajišnik je primao čestitke kao domaćin godine. Ruke su mu stalno bile u pokretu, osmesi zalepljeni, čaše su se sudarale. Sve je izgledalo baš onako kako je želeo: uglađeni ljudi oko skupog stola, teški parfemi, tiho poštovanje u pogledima.
Konobar je diskretno prišao i spustio račun. Srđan je, bez ikakvog interesovanja za cifru, izvukao karticu i pružio je preko stola. Terminal je kratko zazvučao. Zatim zastao. Pa se ponovo oglasio. Odbijeno.
— Pokušajte još jednom — rekao je, već bez osmeha.
Konobar je poslušao. Isti zvuk. Još jedan pokušaj. Isti ishod.
Ljubica Despotović je ustala naglo i prišla pultu, uspravljajući se kao da će nekoga staviti na mesto.
— Kakva je ovo sramota? — glas joj je bio oštar. — Moj sin nema problem s novcem. Radite to kako treba, a ne ovako traljavo.
Administratorka, mlada žena u tamnom, strogo krojenom odelu, nije spustila pogled.
— Kartica je blokirana od strane vlasnice računa — rekla je mirno. — Lena Šćepanović je pre nekoliko minuta povukla ovlašćenje. Ili plaćate gotovinom, ili sam prinuđena da pozovem obezbeđenje.
Kao da je neko isključio muziku. Sala je utihnula. Nekolicina gostiju je instinktivno posegla za telefonima, drugi su okrenuli glave, glumeći da razgovor ne čuju. Srđan je prebledeo, zgrabio telefon i počeo da zove. Jednom. Drugi put. Bez odgovora. Treći put — linija nedostupna.
Ljubica ga je uhvatila za ruku, stežući mu lakat dok je siktała:
— Srđane, rešavaj ovo odmah! Zovi je, neka uključi karticu! Shvataš li kakav je ovo užas?
On je nije ni čuo. Prsti su mu drhtali dok je pretraživao telefon, pokušavajući da se seti lozinki za druge račune. Ništa. Sve je bilo povezano s Lenom. Dokumenta, pristupi, potpisi. On se nije sećao kada je šta potpisivao — samo bi stavio potpis tamo gde mu je ona pokazala, bez čitanja.
Gosti su počeli da ustaju. Neko je promrmljao izvinjenje zbog „hitnih obaveza“, neko je jednostavno krenuo ka izlazu bez reči. Stariji poslovni partner u sivom odelu zastao je pored Srđana, potapšao ga po ramenu sa mešavinom sažaljenja i podsmeha.
— Dešava se, kolega. — kratko je rekao. — Samo, ženu je trebalo poštovati na vreme.
On je otišao prvi, a za njim i ostali. Za manje od deset minuta sala je bila gotovo prazna. Ostali su samo Srđan, njegova majka i administratorka koja je držala račun u ruci.
— Imate dvadeset minuta — rekla je ravnim tonom. — Posle toga zovem obezbeđenje.
Ljubica Despotović je prekopala torbicu, izvukla nekoliko novčanica. Nedovoljno. Srđan je prevrnuo džepove, našao sitniš i par zgužvanih računa. I dalje nije bilo dosta. Administratorka ih je posmatrala bez trunke saosećanja.
— Jeste li uspeli da dobijete suprugu? — upitala je.
Srđan je ćutao. Ljubica Despotović je glasno uvukla vazduh, a lice joj se zateglo dok je pokušavala da zadrži kontrolu.
