To nisu razlozi, Anastasija. To su izgovori.
Svečani ručak započeo je tačno u šest. U sali se razlegla muzika, čaše su zazveckale, a gosti su se smestili. Anastasija je sedela pored Teodora Jurišića za glavnim stolom, ukočena kao figura od porcelana. On je delovao opušteno: osmehivao se prisutnima, ustajao da nazdravi, izgovarao duhovite zdravice. Kao da je sve u redu. Kao da pre samo sat vremena njegova majka nije javno ponizila Danicu Marinković pred svima.
Snežana Radinović ustala je i uzela mikrofon. Haljina joj je svetlucala pod reflektorima, a u ruci je držala čašu vina. Na licu joj je bio izraz samozadovoljstva, onaj koji se ne trudi da se sakrije.
— Dragi naši, — započela je zvonkim glasom, — želela bih da kažem par reči o našoj snaji. Anastasija je fina devojka, blaga, vredna. Radi kao medicinska sestra, pomaže ljudima. Istina, potiče iz skromnije porodice… ali to nije problem. Sve se to može ispraviti, zar ne, Teodore?
Kroz salu je prošao talas smeha. Negde je bio glasan i bezobziran, negde neprijatan i prigušen.
Teodor se samo osmehnuo. Klimnuo je glavom i podigao čašu.
U tom trenutku Anastasija je jasno osetila kako joj se nešto lomi iznutra, tiho, ali nepovratno.
— A večeras je sa nama i majka mlade, — nastavila je Snežana, ne skidajući osmeh. — Danica Marinković, gde ste? Aha, tamo, kod sporednog ulaza. Molim vas, ustanite.
Danica je ustala polako, dostojanstveno. Lice joj je bilo mirno, pogled sabran.
— Želim da svi obrate pažnju na ovu ženu, — govorila je Snežana. — Živi u Svilajncu. Radi… pa, rekla bih da je već u penziji. Verovatno prvi put u životu vidi ovakav nivo proslave. Recite nam, Danice Marinković, da li vam se dopada kod nas?
Nekoliko gostiju se nasmejalo. Ostali su ćutali, gledajući u tanjire ili čaše.
— Dopada mi se, — odgovorila je Danica smireno. — Samo bih volela da ispravim jednu sitnicu.
— Koju? — Snežana je i dalje blistala.
— Rekli ste da sam penzionerka. To nije tačno. Ja sam vlasnica tekstilnog kombinata. Najvećeg u okrugu. Možda ste čuli za njega — „Svilajnački kombinat“. Snabdevamo tkaninama većinu državnih ustanova u regionu.
Sala je utihnula. Snežana je trepnula, zbunjeno.
— Molim?
— Nisam u penziji. Preduzetnica sam. Nakon smrti mog supruga, preuzela sam fabriku koja je bila pred gašenjem. Uložila sam sve što sam imala. Tri godine radila sam po šesnaest sati dnevno. Danas zapošljavam trista ljudi i imamo ugovore unapred za naredne dve godine.
Snežana je napravila korak unazad.
— Ali… zašto… zašto ste ćutali?
— Zato što nemam potrebu da se razmećem, — rekla je Danica. — Za razliku od vas, Snežana Radinović. Vi večeras govorite o nivou, poznanstvima i novcu. Ja jednostavno radim svoj posao.
Velimir Mitrović, Snežanin suprug, ustao je sa mesta.
— Danice Marinković, hajde da ovo rešimo bez scene…
— Bez scene? — Danica je prišla korak bliže. — Vaša supruga je upravo pred stotinak ljudi ponizila moju ćerku. Nazvala ju je sirotinjom. Mene seljankom. Javno. I sada tražite da nema scene?
— Došlo je do nesporazuma…
— Ne, Velimire Mitroviću. Ovo nije nesporazum. Ovo je vaš porodični obrazac. Uverenje da imate pravo da gazite druge jer mislite da ste iznad njih. Ali znate li nešto? Prošle sedmice vaše ministarstvo je tražilo od mog preduzeća povlašćeni ugovor. Odbila sam. Znate zbog čega?
Velimirovo lice izgubilo je boju.
— Zato što su vaši ljudi suptilno pominjali provizije. Sve razgovore sam snimila. Sutra će biti prosleđeni tužilaštvu. Ne iz osvete. Već zato što je vaša supruga odlučila da ponižavanje pretvori u zabavu.
Tišina je bila potpuna. Čulo se samo tiho zveckanje pribora.
Danica se okrenula ka ćerki.
— Anastasija, uzmi svoje stvari. Idemo kući.
Anastasija je ustala. Ruke su joj drhtale, ali se uspravila.
— Anastasija, sačekaj, — Teodor ju je uhvatio za zglob. — Mama se samo šalila. Nije mislila ozbiljno…
— Pusti me.
— Ali mi smo se tek venčali. Gosti su ovde, torta, pokloni…
— Pusti me, Teodore.
Pustio ju je. Pogled mu je lutao između majke, oca i nje.
— Ja… ne znam šta da kažem.
— Upravo u tome je problem, — rekla je tiho. — Nikada ne znaš. Ćutao si dok me je tvoja majka mesecima ponižavala. Ćutao si kada je moju majku nazivala seljankom. Ćutao si i večeras, dok je od mog života pravila predstavu. Ti uvek ćutiš.
— Ali ja te volim!
— Ne. Ti voliš mir. Tišinu. Situacije bez talasa. A ja više ne mogu da živim u toj tišini.
Danica je stegla ćerkinu ruku.
— Hajdemo, Anastasija.
Snežana Radinović je pokušala da priđe, ali je već bilo kasno; sala je ostala u tišini koja je najavljivala da se ovo veče neće završiti onako kako je bilo planirano.
