Isidora Aleksić je dugo i pažljivo prolazila kroz papire, list po list, bez suvišnih komentara. Povremeno bi nešto zabeležila u svoju svesku, kratko i precizno, kao da sklapa mozaik čija se slika tek nazire.
Posle podužeg ćutanja podigla je pogled.
— Na osnovu ovoga što ste doneli, postoji čvrst osnov — izgovorila je smireno. — Ne kada je reč o samoj parceli, ali kada su u pitanju sva ulaganja. Sve što je unapređeno može se proceniti i izraziti u novcu. Ako odlučimo da pokrenemo postupak, imamo ozbiljan temelj.
Ivana Radić nije tražila dodatno vreme za razmišljanje.
— Pokrenite ga — rekla je odlučno.
Advokatica je nekoliko sekundi posmatrala, kao da proverava da li iza te mirnoće stoji stvarna spremnost.
— Jeste li sigurni? — upitala je tiše. — Postupak neće biti lak. Doneće napetost između vas i Miloša… možda i dublje posledice.
— Sigurna sam — odgovorila je Ivana, bez podizanja glasa, ali sa neoborivom čvrstinom.
Isidora je klimnula.
— U redu. Preuzimam sve na sebe.
Te večeri, kada je Ivana otključala vrata kuće, zatekla je Miloša Stamenkovića za kuhinjskim stolom. Pred njim je ležao list papira sa zaglavljem advokatske kancelarije. Nije znala na koji način je dospeo do njega, ali bilo je očigledno da je pročitao sadržaj.
— Da li je ovo tačno? — upitao je. Lice mu je delovalo umorno, gotovo bezbojno.
— Jeste.
— Tužiš me?
— Ne tužim tebe kao osobu — odgovorila je staloženo. — Tražim ono što mi pripada. Sve što sam ovde unela, platila i sopstvenim rukama podigla.
Naglo je ustao.
— Ova kuća je naša. Ne možeš od nje praviti sudski predmet.
— Dvadeset šest godina — izgovorila je tiho — nisam imala osećaj da sam ovde zaista svoja. Toliko godina tvoja majka je ulazila kad god je htela, uzimala šta joj padne na pamet, a ti si za to uvek nalazio opravdanje. — Zastala je. — One ruže sam posadila zbog naše ćerke. To si znao.
Nije imao odgovor. Papir je spustio na sto kao da ga peče.
— Ako nastaviš s tim, mama će…
— Tvoja majka više neće kročiti u dvorište bez mog pristanka — prekinula ga je. — Ako to ne možeš da prihvatiš, sud će odlučiti.
Tišina je ispunila prostoriju, teška i neprobojna.
Ponovo su seli jedno naspram drugog, na istim mestima gde su godinama zajedno doručkovali.
— Zašto baš sada? — upitao je umorno, bez ljutnje, više kao čovek koji traži smisao.
— Zato što je sada posekla ruže.
— Bilo je i ranije ozbiljnih stvari…
— Ništa me nije zabolelo kao to.
Gledao je kroz prozor nekoliko trenutaka.
— Šta tačno zahtevaš?
— Polovinu vlasništva nad zemljištem. Ako to odbiješ, onda novčanu naknadu za sva ulaganja. Isidora će sve precizno obračunati. I još nešto: tvoja majka više neće prolaziti kroz kapiju bez moje dozvole. Nikada.
— Ivana…
— To je moj predlog. Ako ga ne prihvatiš, nastavljamo pred sudom. Razmisli.
Naredna tri dana živeli su pod istim krovom kao potpuni stranci. On je spavao u dnevnoj sobi, ona u spavaćoj. Jutra su ih zaticala za istim stolom, sa šoljama kafe između njih i pogledima koji su uporno klizili u stranu.
Četvrtog dana Miloš je ušao u kuhinju drugačijeg držanja.
— Razgovarao sam sa Isidorom — rekao je.
Ivana ga je pogledala.
— I sa svojim advokatom. Rekao mi je da bi parnica bila skupa za oboje. I da su… — zastao je — tvoji zahtevi pravno osnovani.
Ona je ćutala.
— Spreman sam da polovinu placa prepišem na tebe, pod uslovom da povučeš tužbu.
— A tvoja majka?
Spustio je dlan na sto.
— Reći ću joj da više ne dolazi.
— To si govorio i ranije.
— Šta još tražiš?
— Zaključanu kapiju. Ključ kod mene. Ako poželi da dođe, zvaće mene. Ne tebe. Mene.
Dugo je razmišljao.
— U redu — izustio je naposletku.
Dve sedmice kasnije ograda je bila podignuta — čvrsta, od debelih dasaka, sa teškom kapijom. Ivana je sama izabrala katanac: masivan, taman, sa šifrom. Dva ključa — jedan na njenom privesku, drugi zaključan u fioci.
Postupak upisa vlasništva potrajao je mesec i po dana: notar, katastar, potpisi, pečati. Ivana je prisustvovala svakom koraku. Kada je notar stavio poslednji pečat i rekao: „Dokument je pravosnažan“, blago je spustila glavu, kao da potvrđuje kraj jedne etape.
Izašla je napolje i zastala na stepeništu. Hladna metalna ograda pod njenim dlanom delovala je stvarno, opipljivo — kao dokaz.
Rada Blagojević je pozvala ubrzo pošto je ograda završena.
— Ivana, čujem da si podigla ogradu. I da su odnosi između tebe i Miloša… — glas joj je bio uvređen, leden.
— Gospođo Blagojević, ukoliko želite da uđete u dvorište, pozovite mene. Dogovorićemo se.
— Ja sam samo…
— Mene zovite — ponovila je Ivana mirno. — Pa ćemo se dogovoriti.
Prekinula je vezu.
Nedugo zatim javio se i Nenad Popović, Milošev brat.
— Ivana, majka je potresena. Možda si malo preterala…
— Nenade, znaš li kome su bile namenjene one ruže?
Sa druge strane nastupila je tišina.
— Ne — promrmljao je.
— Sada znaš.
Razgovor je završen.
Pred kraj jeseni Ivana je počistila ostatke posečenih žbunova. Neki su bili nepovratno uništeni. U uglu dvorišta, panj ruže Teodora Krstić delovao je tanak i ogoljen.
Spustila se na kolena i prstima dotakla zemlju. U njoj je još bilo malo topline poslednjih blagih dana.
„Ako je koren živ, izbaciće novi izdanak. Ako nije, zasadiću drugu“, pomislila je.
Nije znala kakav će ishod biti.
Sledećeg proleća, sredinom aprila, izašla je u baštu i u uglu primetila tanku, zelenu nit koja je probila površinu zemlje. Krhka poput vlasi, ali postojana.
Čučnula je pored nje i dugo je posmatrala. Nije je dodirnula, nije posegnula za vodom. Samo je ostala tu, dok je jutarnje sunce obasjavalo mladi list, a tamna, rosom natopljena zemlja disala oko njega.
