Majka ga je, gotovo bez predaha, zasula optužbama čim je kročio u stan.
— Tvoja žena mi upada u sobu kao da je na ulici! — grmela je Svetlana Rakić, teatralno podižući ruke. — Ni trunke poštovanja prema starijima!
Mihailo Pavlović je samo kratko klimnuo, ne osvrćući se na ono što je Teodora pokušavala da objasni.
— Mama je u pravu. Brava nam je očigledno potrebna — presekao je, kao da je stvar već rešena.
U tom trenutku u Teodori Cvetković nešto je nepovratno puklo. Kao da se poslednja nit koja ju je vezivala za iluziju braka zauvek prekinula. Čovek s kojim je delila život upravo je podržao ideju da bude zaključana u sopstvenom domu.
— Dosta je bilo! — viknula je, okrenuvši se ka njima, prvi put bez ustezanja. — Umorila sam se od toga da budem senka u stanu koji je moj!
— Kako se usuđuješ da tako govoriš? — zapanjeno je uzdahnula svekrva.
— Smiri se odmah! — zapovednički je dodao Mihailo.
Ali godine ćutanja i poniženja više nisu mogle da ostanu potisnute. Bes je izbio silovito, brišući strah koji ju je do tada sputavao.
— Oboje napolje! — povikala je, širom otvarajući ormar. — U mom stanu više nemate šta da tražite!
Zgrabila je kofere i počela da ubacuje Svetlanine stvari bez mnogo biranja. Haljine, cipele, neseseri — sve je završavalo unutra u brzom, odlučnom ritmu. Ruke su joj podrhtavale, ali ne od slabosti, već od nagomilane ogorčenosti koja je konačno našla izlaz. Sa svakim komadom garderobe koji je nestajao u koferu, osećala je kako spada teret dugogodišnje pokornosti.
— Jesi li ti poludela? — promrmljao je Mihailo, zbunjen prizorom pred sobom.
Teodora se nije zaustavljala. Naprotiv, posegnula je i za njegovim košuljama.
— Konačno sam progledala — izgovorila je mirno, ali čvrsto. — Ako ti je majka važnija od žene, onda idi i živi s njom.
Suze su joj klizile niz lice, ali ih nije ni brisala. Osećaj oslobođenja bio je snažniji od svake boli.
— Ne možeš tek tako da izbaciš moju majku! — pobunio se, hvatajući je za zglob.
Naglo je istrgla ruku. U njenim očima više nije bilo ni traga nekadašnjoj krotkosti.
— Mogu — odgovorila je hladno, povlačeći rajsferšluse na koferima. Sada su joj pokreti bili sigurni. — Izlaz je tamo.
Svetlana Rakić i Mihailo Pavlović napustili su stan u potpunoj tišini, zbunjeni raspletom. Po prvi put, svekrva nije imala nijednu primedbu; samo je stezala maramicu među bledim prstima.
Mesec dana kasnije, Teodora je stajala pred štafelajem, slikajući morski pejzaž sa usamljenim svetionikom. Njene slike ponovo su krasile zidove, a na prozorima su cvetale nove, brižljivo negovane ljubičice. Razvod je okončan brzo — stan je bio njena imovina još pre braka.
Mihailo je pokušavao da se vrati, obećavao razgovore i promene. Ali Teodora je naučila najvažniju lekciju: onaj ko te izda u presudnom trenutku retko kad postaje drugačiji. Na stolu je ležao poziv za izložbu lokalnih umetnika. Polako, ali sigurno, njen život je ponovo dobijao boje.
