— Lekar je bio izričit — ili ću napustiti posao ili ću potpuno uništiti organizam. Imam trideset pet godina, a osećam se kao da mi je šezdeset.
Radmila Ranković je stisnula usne u tanku crtu. Možda joj je bilo žao, ali povređena sujeta bila joj je preča od svakog razumevanja.
— Ma nemoj da dramatizuješ. Loše joj je, kažeš? Devedesetih smo živeli bez dinara, podizali decu u nemaštini pa smo opstali. Niko se nije žalio. Nisi ti bolesna, Jovana, nego si se razmazila. Nikola te je previše štitio.
— Od sada ćemo imati samo jednu platu — rekla je Jovana gotovo šapatom, ne podižući pogled sa stola. — Moraćemo da smanjimo sve troškove. I novac koji smo davali vama. Imate penziju.
— Penziju? — planula je Radmila i podigla ruke uvis. — Šta da kupim za to? Hleb i jogurt? Navikla sam da živim pristojno! Potrebni su mi vitamini, terapije, pregledi! Ja sam majka, imam pravo na to!
U kuhinju je tada ušao Nikola Cvetković. U trenerci, neobrijan, sa podočnjacima koji su svedočili o neprospavanim noćima. Prišao je i bez reči spustio šake na Jovanina ramena.
— Mama, dosta.
— Ne započinjem ja ništa, pokušavam da vas urazumim! — okrenula se prema sinu. — Nikola, reci joj nešto! Ona će da sedi kod kuće, a majka da bude poslednja rupa na svirali?
— Mama, para nema.
— Kako nema? Radiš!
— Otplaćujemo dugove za Jovanino lečenje — izustio je teško. — I više ne možemo da finansiramo tvoje prohteve. To nije pomoć, to je izdržavanje.
— Izdržavanje? — lice joj se zacrvenelo. — Sram te bilo! Ceo život sam podredila tebi! Nisam se preudala da ti ne dovodim očuha! A ti mi sada prebacuješ parče hleba?
— Novac koji smo ti davali odlazio je na taksi, večere po restoranima i nove torbe — tiho je dodala Jovana. — A ja sam u isto vreme nosila stare kapute.
— Ne broj moje pare! — viknula je Radmila. — To je bio moj novac!
— Bio je moj, Radmila Ranković. Zaradila sam ga gutajući sedative šakama.
— Vrati karticu! — skočila je naglo. — Prazna ili ne, to je moja stvar! Ja ću odlučiti šta ću s njom!
Ispružila je ruku. Jovana je polako izvadila plastičnu karticu iz džepa, okrenula je među prstima kao da meri njenu težinu.
— Daj mi moju karticu, navikla sam na nju! — gotovo je vrištala svekrva.
Jovana je podigla pogled. U njenim očima više nije bilo pokornosti.
— Ne.
— Kako to misliš, ne? Nikola, čuješ li je? Uzima mi karticu!
Nikola je napravio korak ka stolu. Umesto rasprave, spustio je pred majku jedan presavijen, požuteo papirić.
List iz zalagaonice tiho je pao na stolnjak. Radmila je zanemela. Oči su joj se zaustavile na redu koji je prepoznala: zlatni lančić, 15 grama. Predavac: R. R.
Tišina je postala teška, gotovo opipljiva.
— Otkud to… — promuklo je prošaptala.
— Našao sam — odgovorio je Nikola ravnim glasom. — Pre tri meseca. Tražila si ključeve od vikendice u svojoj torbi, pa si me zamolila da pogledam. Tada sam video potvrdu.
Radmila je ustuknula kao da ju je neko odgurnuo.
— Nikola, ja… mogu da objasnim…
— Onog dana kad je Jovani nestao lančić. Poklon njenog oca. Bila si kod nas. Pomagala si joj da složi stvari u ormanu i razvrsta garderobu.
