Zamahnula je prema Mariji Ranković, spremna da joj opali težak, širok šamar.
Dejan je tiho zajecao i slepio se uz dovratak, kao da pokušava da nestane u zidu. Nije ni pokušao da uhvati majčinu ruku niti da stane između njih.
Za Mariju se, međutim, u tom deliću sekunde sve usporilo. Jasno je videla iskrivljeno lice Svetlane Vukčević, usta razvučena od besa, šaku koja juri ka njenom obrazu. Ipak, u njoj nije bilo panike. Ni trunke straha. Samo hladna, kristalno čista pribranost koja je odzvanjala u mislima.
Poslednjih meseci Marija nije ostajala prekovremeno na poslu niti je sedela po kafićima s prijateljicama, kako je Dejan pričao majci. Tri puta nedeljno pakovala bi sportsku torbu i odlazila na drugi kraj grada, u salu za borilačke veštine. Tamo je vazduh mirisao na istrošene strunjače, znoj i dezinfekciona sredstva. Trener, čovek sa polomljenim nosom i hrapavim glasom, terao ih je do krajnjih granica izdržljivosti, ponavljajući im isto pravilo iz dana u dan.
— Kad te napadnu, nema razmišljanja — odzvanjalo joj je u glavi njegovo promuklo upozorenje. — Telo mora da reaguje samo. Skloni se sa linije udarca. Snaga nije u tome da uzvratiš i slomiš protivnika. Snaga je da izbegneš i njegovu silu vratiš njemu.
Marija nije podigla ruke u odbrambeni gard. Nije pokušala da blokira. Samo je načinila kratak, gotovo neprimetan korak udesno, uz blago izmicanje tela — savršeno izveden izlazak iz pravca napada, urezan u mišiće stotinama ponavljanja.
Svetlana, koja je u šamar uložila svu svoju težinu i bes, nije naišla ni na kakvu prepreku. Njena ruka je prosecla prazan prostor. Izgubivši oslonac, po inerciji je prohujala pored snahe, mahnula rukama u pokušaju da se zadrži i silovito ramenom udarila u oštar ugao visokog kuhinjskog elementa.
Odjeknuo je tup prasak, a ploča ormarića je zatreperila. Svetlana je bolno uzdahnula, vazduh joj je izleteo iz pluća, telo joj se savilo napred i teško je skliznula na linoleum, stežući povređeno rame dok je pohlepno hvatala dah.
Kuhinjom je zavladala sablasna tišina. Čulo se samo njeno promuklo disanje i ravnomerno otkucavanje sata iznad frižidera.
Dejan je stajao razjapljenih usta, očiju razrogačenih od iskonskog užasa. On je nemo stajao, kao ukopan.
