— Razgovor koji smo odavno morali da obavimo.
Svetlana je kratko, podrugljivo uzdahnula.
— Aha. Znači sada govoriš njenim rečima. Lepo, stvarno lepo.
— Govorim svojim — preseče je Nikola neočekivano oštro. — Vrati ključeve.
Zanemela je na trenutak.
— Molim? Šta si to rekao?
— Ključeve. Daj ih nazad. Molim te.
— Reci malo glasnije. Da budem sigurna da dobro čujem kako me rođeni sin izbacuje iz sopstvenog života.
— Ne izbacujem te. Samo tražim da više ne dolaziš bez najave i da ne uzimaš stvari bez pitanja.
— Bez pitanja? Koga da pitam? Nju? Da pravim raspored? Utorak za so, četvrtak za nostalgiju prema sinu?
— Mama, dosta sarkazma.
— A tebe ne boli? Mene boli, da znaš! Dolazim vam kao porodica, a tretirate me kao uljeza! Udavite se u tim svojim parama!
— Novac uopšte nije suština — odgovori Nikola.
— Naravno da nije. Suština je ko ovde komanduje. A tvoja žena se baš trudi da pokaže da je to ona.
— Ne — prvi put te večeri Milica podiže glas. — Suština je to što ste sebi dali pravo da raspolažete onim što nije vaše. I još očekujete da ćutim da vam ne bih kvarila raspoloženje. Ne pada mi na pamet.
Svetlana je suzila oči i progovorila tiše, ali otrovnije:
— Znaš li ti, Milice, šta si postigla? Ništa. Samo si pokazala kakva si. Hladna, proračunata, zla. Tako se porodica ne čuva.
— A porodica se ne čuva ni preturanjem po tuđim fiokama — mirno uzvrati Milica. — I pravljenjem bankomata od sopstvenog sina.
Nikola na sekund zatvori oči.
— Mama. Ključevi.
Još nekoliko trenutaka ga je gledala, kao da meri težinu tog zahteva. Onda, s izrazom duboke nepravde, zavukla je ruku u džep mantila, izvukla svežanj i demonstrativno zazveckala njime.
— Izvoli. Uzmi. Jesi li sad srećan? — bacila ih je na sto tako da su odskočili. — Živite po svojim pravilima. Sa kovertama, računicom i tom vašom velikom ljubavlju.
Milica bez reči podiže ključeve. Metal joj je ledeno pritiskao dlan.
— Hvala.
— Ne obraćaj se meni — frknu Svetlana. — Ovo ne radim zbog tebe.
— Primećujem. Mnogo toga radite zbog utiska, ne zbog ljudi.
— Ma, umukni već jednom.
— Mama! — preseče je Nikola.
U sobi se razlila teška tišina, gusta kao vlaga iz mokrog mantila koji je mirisao na prolećnu kišu. U vazduhu se mešao zadah sirove piletine iz kese i desetogodišnjih prećutanih uvreda.
Svetlana namesti okovratnik.
— Gotovo je. Neću više kročiti ovde.
— Nemojte da se kunete — reče Milica smireno. — Samo sledeći put pozovite.
— Rekla sam da neću! Još ćete vi mene moliti.
— Obično hodamo sopstvenim nogama — suvo odvrati Milica. — I to bez rezervnih ključeva.
Pogled koji joj je Svetlana uputila mogao je da napaja pola zgrade. Zatim se okrenu i krenu ka vratima. U hodniku zastade i obrati se sinu:
— Čestitam. Odrastao si. Izbacio si majku. Pravi muškarac.
— Mama, nemoj…
— Kasno je. Snalazi se kako znaš.
Vrata zalupiše tako snažno da je kišobran skliznuo sa čiviluka i tresnuo o pod.
Nekoliko sekundi niko se nije pomerio.
Onda je Nikola seo na kauč i zagledao se u tepih kao da će se među šarama pojaviti odgovor na pitanje kako se našao između dve vatre i zašto je u četrdeset kvadrata odjednom nestalo vazduha.
Milica podiže kišobran, vrati ga na mesto, ubaci ključeve u džep farmerki i tek tada mu priđe.
— I? — upita.
— Šta „i“?
— Je li to sve? Ili sledi nastavak o tome kako sam preterala i trebalo je da budem razumnija?
Duboko je izdahnuo.
— Ne. Nema nastavka. U pravu si.
— Baš ubedljivo zvučiš. Kao da si dao iskaz bez advokata.
— Milice, nemoj sad da me dokrajčiš.
— Ne dokrajčujem te. Proveravam da li si stvarno shvatio ili samo čekaš da prođe oluja.
Prešao je rukom preko lica.
— Shvatio sam. Stvarno. Samo… nisam hteo da verujem da uzima. Slutio sam, ali sam potiskivao.
— Lakše je praviti se da ne vidiš — sela je preko puta njega. — Dok ja ćutim, ti si savršen sin, savršen muž, bez konflikta. Idila. Samo što novac nestaje iz moje fioke.
— Znam.
— Ne znaš. Ne znaš kakav je osećaj kad otvoriš sopstvenu ladicu i zatekneš prazninu. Nije stvar u cifri. Stvar je u tome da te neko pravi budalom. U tvojoj kući.
— Izvini.
— Dobro je za početak. Ali hajde konkretno.
Klimnuo je glavom.
— Sutra ću otići kod nje. Reći ću da ovako više ne ide. Ako joj treba pomoć, neka se obrati meni, a ne da dolazi ovde kao… — zastade.
— Kao inspektor sa ličnim interesom — dopuni ga Milica.
— Da. I novac ću nadoknaditi.
— Od čega? Od magičnih rezervi koje zoveš „izdržaćemo do plate“?
— Uzeću dodatni posao vikendom. Sergeju treba neko na gradilištu.
Milica ga pažljivo pogleda. U njegovom glasu prvi put nije čula onu razvodnjenu krivicu, već nešto nalik odluci. Nesigurnoj, ali ipak odluci.
— U redu — reče. — Ali postavljamo pravila.
— Koja?
— Prvo: nema više keša po stanu. Sve ide preko kartice.
— Važi.
— Drugo: niko osim nas nema ključeve. Ni mama, ni prijatelji, ni rođaci koji „samo da ostave bušilicu“.
— U redu.
— Treće: ako tvojoj majci nešto treba, mi kupujemo ili plaćamo direktno. Računi preko aplikacije, popravke lično. Nikakvo davanje para na reč.
— Slažem se.
— Četvrto: prestaješ da se nadaš da će problem nestati ako ga ignorišeš. Nismo tinejdžeri, Nikola. Mi smo porodica.
Blago se nasmešio.
— Strogo.
— Ali jasno.
— Prihvatam.
Milica ustade, uze kovertu sa stola, zgužva je i ubaci u kantu.
— Završili smo sa skrivanjem novca po fiokama. Dvadeset prvi vek je, valjda.
— Ipak je donela piletinu — promrmlja Nikola gledajući kesu.
Milica se nasmeja kroz nos.
— Naravno. Može da odnese petnaest hiljada, ali da dođe praznih ruku — to je već sramota.
Iz njega izleti kratak, nervozan, ali iskren smeh. I ona mu se pridruži.
— Dobro — reče Milica. — Kad smo već ratovali, hajde bar da večeramo kao ljudi. Samo da znaš, ako sada počneš sa onom rečenicom „mama je ipak htela najbolje“, tom piletinom ću te poklopiti.