Katarina Ilić je po stoti put prebrisala tanjire, iako su već blistali od čistoće. Bila je nervozna kao đak pred ispit. I kako i ne bi — ne okuplja se baš svaki dan tolika gomila gostiju kod kuće. Njen muž, Marko Pavlović, posmatrao je njeno jurcanje i samo se smeškao:
— Slušaj, pa šta se toliko uzrujavaš? Sve je već spremno.
— Aha, baš! — frknula je Katarina, ponovo jureći ka stolu. — Jao, salvete su krivo poređane… I vazu treba pomeriti. I…
Zvono na vratima nateralo ju je da poskoči. Naravno, Iva Đokić — uvek dolazi prva da stigne da ogovori sve pre nego što ostali stignu.
— Katarina Ilić! — u stan je bukvalno uletela Iva Đokić, šireći oblak preslatkog parfema. — Ti si pravo čudo! Bože, kako lepo miriše!
Katarina se nakrivi licem dok joj prijateljica nije gledala. Uvek ista priča s Ivom — čim kroči unutra, odmah o hrani. Kao da kod kuće gladuje. Mada kakvo gladovanje — muž joj direktor velike firme, žive bez brige.
Za njom su stigli Jankovići — Nemanja sa Sarom, pa onda i Nada Zdravković sa mužem zadihani ušli — opet verovatno nisu uspeli da uhvate taksi. Poslednji je kao i uvek stigao Vojislav Farkaš — stari porodični prijatelj i večito zakasneli neženja.
— Pa dobro ljudi, — Marko Pavlović zgrabi bocu vina, — hoćemo li da sednemo?
Sto je bio prepun đakonija. Katarina se baš potrudila — tu su bile i haringa pod šubom, i žuljen u korpicama, i meso na francuski način, a salata koliko ti duša želi. Tek što su svi seli kad već Iva komanduje:
— Katarina draga, dodaj mi malo one salatice! I pečene piletine… Jao a šta ti je ovo? Daj mi i to!
— Pa ti stvarno misliš na dva fronta da igraš? — nasmeja se Vojislav Farkaš.
— A ja ću inače deo poneti kući! Šta ima da propadne? Je l’ tako Katarina Ilić?
Katarini se sve steglo iznutra. Uvek isto s Ivom — dođe u goste pa krene: daj ovo, spakuj ono… Kao da nije došla kod prijatelja već naručila ketering.
Nada joj dobaci pogled pun razumevanja dok Sara Janković demonstrativno zaroni lice u tanjir. Marko ispod stola nežno stegnu ruku svoje žene – znao je koliko joj ovakve stvari idu na živce – ali Katarina samo klimnu glavom kao po običaju. Otkad zna za sebe trudila se da bude „zgodna“ za sve – i u školi i na fakultetu i na poslu. Večno strahovala da nekog ne uvredi ili rastuži. A sad sedi tu i smeška se dok joj iznutra sve ključa.
— Jao devojke moje! — opet se oglasi Iva Đokić – Sećate li se kad smo prošli put bile zajedno? Ova salata ovde – zabode viljušku u rusku salatu – prava bomba!
