— Zato — izgovorila je Petra Podunavac dok je okretala ključ u bravi. — Dok još nije kasno.
Vrata su se zatvorila za njom, a ona je bez osvrtanja izašla iz stana.
Ispred zgrade ju je već čekao taksi. Ognjen Zdravković je potrčao niz stepenice, ali je stigao tek toliko da vidi kako se Petra smešta na zadnje sedište.
— Vrati se odmah! — dovikivao je, gubeći dah.
— Ne — odgovorila je kratko, gotovo ravnodušno.
Automobil je krenuo, a Ognjen je ostao da stoji na trotoaru, u kućnim papučama, zbunjen i ponižen pred komšijama koje su provirivale kroz prozore.
Petra je otišla kod prijateljice, Gabriele Pavlović. Gabriela ju je dočekala raširenih ruku i bez mnogo pitanja natočila čašu šampanjca.
— Šta se desilo? — upitala je tek kad je ugledala kofer pored vrata.
— Jutros sam se probudila — započela je Petra — i u spavaću sobu su mi upali Ognjen i njegova majka. On je vikao da sam lenčuga i da odmah ustanem da im spremim doručak.
— Uleteli su u spavaću sobu?! — Gabriela se uhvatila za čelo. — I ti si…?
— Spakovala stvari i otišla.
— Svaka čast! — uzviknula je Gabriela, zapljeskavši.
Uz piće su dugo razgovarale. Umesto gorčine, Petru je obuzimalo neobično olakšanje. Kao da joj je život pružio priliku da se na vreme skloni od zajednice u kojoj nema poštovanja ni granica.
Prošla je sedmica. Petri je telefon bio isključen, a Ognjen nije imao pojma gde se nalazi. Jednog jutra, tišinu u stanu prekinulo je uporno zvono na vratima.
Iza vrata je stajala Vesna Dimitrijević. Uz nju — Ognjen i još nekoliko članova porodice.
— Kako si se usudila da odeš bez reči?! — povikala je svekrva čim su se vrata otvorila. — Došli smo svi da ovo razjasnimo!
Ognjen je gledao Petru pogledom u kojem su se sudarali bes i nesigurnost. Iza njega je stajala rodbina, kao neka vrsta nemog svedočanstva i pritiska.
Petra je duboko udahnula i mirno rekla:
— Nisam dužna nikome da polažem račune.
— Ti si žena mog sina! — vikala je Vesna Dimitrijević. — Imaš obaveze!
— Nemam — odgovorila je Petra čvrsto. — Naročito ne posle poniženja koje sam doživela prvog dana braka.
Gabriela je tada izašla iz sobe i stala pored nje.
— Ovde nema mesta za nepozvane goste — rekla je hladnim glasom. — Molim vas da odete.
Rodbina se zbunjeno pogledala. Vesna je još pokušavala da viče, ali je Petra odlučno zatvorila vrata pravo pred njihovim licima.
U stanu je zavladala tišina. Gabriela je spustila ruku Petri na rame.
— Uradila si pravu stvar — tiho je rekla.
Petra je klimnula glavom. Po prvi put od odlaska, nije osećala samo olakšanje, već i čvrstu sigurnost u sopstvenu odluku. Izabrala je slobodu i dostojanstvo.
Na hodniku ispred stana, muk je bio gotovo opipljiv. Rođaci koji su došli sa Vesnom Dimitrijević nervozno su se pomerali, niko nije očekivao da će vrata biti zatvorena tako naglo i bez trunke kolebanja.
— Jesi li video ovo?! — siknula je Vesna, okrećući se ka sinu. — Izbacila nas je! Mene! Tvoju majku!
Ognjen je problijedeo. Zbunjeno je gledao u vrata iza kojih je nestala Petra, shvatajući da ovo nije hir, već konačan rez.
— Mama… možda nije trebalo da dođemo svi zajedno — promrmljao je. — Možda se uplašila.
— Uplašila?! — planula je Vesna. — Ona se osilila! Neću tolerisati ovakvo ponašanje. Vratićemo je kući, pa makar silom.
Radmila Balogh, koja je došla s njima, oprezno se umešala:
— Vesna Dimitrijević, možda bi trebalo da im date malo vremena. Devojka se tek udala, sve joj je novo.
— Upravo tako — dodao je Ognjen. — Treba da se navikne na porodične obaveze.
Vesna Dimitrijević je udarila pesnicom o ogradu.
— Priviknuće se, htela ona to ili ne.
