Katarina Cvetković sedela je za kuhinjskim stolom, pažljivo proveravajući spisak namirnica koji je sama sastavila. Sledeće sedmice puni godine i poželela je da okupi najbliže ljude, da postavi sto u dnevnoj sobi i napravi toplu, porodičnu atmosferu. Velika slavlja odavno su prestala da je privlače. Nije imala ni snage za raskoš — posao, kuća i svakodnevne obaveze već su joj uzimale dovoljno energije.
Bojan Bulatović je, zavaljen na stolici, nezainteresovano prelazio prstom preko ekrana telefona. Usput je letimično pogledao suprugu.
— Što ne bismo naručili hranu? — promrmljao je. — Zašto bi ceo dan provela kraj šporeta?
Katarina je blago slegla ramenima.
— Više volim da sama spremim. Biće skroman sto, ništa komplikovano.
On je samo klimnuo glavom i ponovo se udubio u telefon. Posmatrala ga je krišom. Nekada je u njemu bilo vedrine i topline, nekog lakog smeha koji je punio prostor. Sada je delovalo kao da je stalno negde drugde — mislima odsutan, pogledom rasut.
— Hoćeš li doći na vreme? — oprezno je upitala.
— Naravno — odgovorio je bez podizanja pogleda. — Pozvao sam još neke ljude. Par starih drugova.
U njoj se nešto zateglo.
— Koje drugove?
Odmahnuo je rukom.
— Naše sa fakulteta. Nemoj odmah da brineš. Biće ti drago.
Nije nastavila sa pitanjima, ali joj je nelagodnost ostala pod kožom. Nije to bila ljubomora, niti strah. Više iscrpljenost od osećaja da se njene želje ponovo pomeraju u stranu.
Kasno uveče, dok je skidala suvo rublje sa žice i slagala ga na krevet, u sobu je provirio njihov sin Luka Zdravković.
— Mama, treba li ti pomoć?
— Ne, dušo — nasmešila se umorno. — Samo privodim kraju.
Luka je seo na naslon fotelje.
— Tata će stvarno biti tu?
— Hoće — kratko je odgovorila, potiskujući gorčinu. — Obećao je.
— Nekako mi je čudan u poslednje vreme — tiho je dodao.
Podigla je pogled.
— Zašto to kažeš?
— Ne znam… Ranije se barem šalio. Sada kao da nije prisutan ni kad sedi sa nama.
Katarina je nastavila da slaže čaršav, izbegavajući njegov pogled.
— Možda ga posao pritiska.
Luka je sumnjičavo ćutao, zatim ustao i povukao se u svoju sobu.
Ona je ostala nasred prostorije, stežući tkaninu među prstima. Promena se uvukla nečujno, bez svađa i teških reči. Kao kap koja godinama dubi kamen — sporo, ali sigurno.
U subotu ujutru krenula je na pijacu. Bojan je i ovog puta imao „neodložne obaveze“. Usput je razgovarala telefonom sa Jasminom Radić, dogovarajući ko će šta doneti.
— A tvoj muž? — upitala je Jasmina.
— Rekao je da će uzeti piće — odgovorila je Katarina, sklanjajući se prolaznicima.
— Dobro je, bar nešto — nasmejala se prijateljica. — Samo nemoj da sve padne na tebe.
Katarina je klimnula, iako to Jasmina nije mogla da vidi. U stomaku joj je ključalo nezadovoljstvo, ali naučila je da ga priguši. Nije želela da sitnice pokvare njen dan.
Kada se vratila kući, u hodniku je primetila kesu koju ranije nije videla. Zavukla je ruku unutra — kutija sa muškim cipelama. Elegantne, upadljive, očigledno skupe. Potpuno drugačije od onoga što Bojan obično nosi. Htela je odmah da ga pita, ali iz druge sobe dopirao je njegov prigušeni glas.
— …ne, još nisam rekao… da, videćemo se za vikend… naravno, ona ništa ne sluti…
Katarina je pažljivo vratila kutiju na mesto i bez reči se povukla u kuhinju.
Nije imala snage da traži objašnjenja.
Želela je samo jedno — da rođendan protekne mirno. Bez iznenađenja. Bez situacija posle kojih je teško ponovo se smejati.
Sutradan je Bojan ušao u kuhinju dok je prala sudove.
— Da te pitam nešto — započeo je. — Da li bi imala nešto protiv da pozovem još jednu osobu?
Spustila je tanjir, brišući ruke o krpu.
— Koga tačno?
— Natašu Radunović. Ne poznaješ je. Davno smo se družili, slučajno smo se skoro sreli, zapričali se… Pomislio sam da nema razloga da ne dođe. Svi su naši.
U grudima joj je zadrhtalo. To ime je već čula. Nekada davno Bojan je usput pomenuo devojku s kojom je bio pre nje. Bila je to upravo Nataša.
— Da li je to neophodno? — upitala je tiše nego što je planirala.
Bojan je slegnuo ramenima.
— Pa rekao sam, samo poznanica, ništa više.
