Uništen je i skupoceni italijanski nameštaj u prizemlju, a vlasnik kuće dostavio je račun od kog zastaje dah — cifre su se nizale u nedogled, uz otvorenu pretnju da će Nikolu ostaviti bez ičega.
Njegovi takozvani prijatelji nestali su istog dana, kao da su u zemlju propali. Milica je, međutim, obilazila banke. Na kraju je podigla ogroman kredit na svoje ime, i to po kamati od koje se normalnom čoveku zavrti u glavi, samo da bi muža spasla tužbe i sudskog procesa. A taj isti, koga je izvukla iz propasti, sada je bezbrižno grickao suve štapiće dok ju je njegova majka slala za šporet.
— Sutra podnosim zahtev za razvod — ponovila je Milica, gledajući pravo u Nikolinu potiljak. — A ti se slobodno preseli kod Jelene. Videla sam vas večeras.
Šuštanje kesice je utihnulo. Nikola je polako spustio ruku. Svetlana je zapanjeno uzdahnula, stežući ivicu stola, ali Milica više nije imala nameru da sluša ni opravdanja ni optužbe. Otišla je u spavaću sobu, dohvatila sa vrha ormara staru sportsku torbu i počela smireno da pakuje svoje stvari — džempere, farmerke, najnužniju garderobu.
Petnaest minuta kasnije vrata stana zatvorila su se za njom.
Ledeni vetar joj se uvlačio pod kaput. Nije imala gde da ode. Roditelji su živeli u drugom delu zemlje, a prijateljstva je odavno zapostavila radeći po dva posla kako bi otplaćivala dug. Koraci su je sami odveli do službenog ulaza pozorišta. Noćni čuvar, naviknut na njena ostajanja do kasno pred premijere, samo je klimnuo glavom i otključao.
Na uskom krojačkom stolu razastrla je komad debelog štofa, pod glavu stavila smotanu zimsku jaknu. Radionica je mirisala na piljevinu, boju i ustajalu tkaninu — čudan, ali utešan miris njenog sveta.
Probudili su je koraci i tiho škripanje dasaka. Na pragu je stajao Aleksandar, dramaturg iz oblasnog centra čiji su komad upravo pripremali. Poslednjih meseci često su zajedno razrađivali kostimska rešenja.
Kada je video torbu i njen umoran, izgužvan izraz lica, spustio je na sto dve plastične čaše kafe.
— Spakuj se — rekao je mirno.
— Smjena mi počinje za četrdeset minuta.
— Već sam razgovarao s direktorom. Prelaziš u oblasno pozorište. Njihov rekviziter je otišao u penziju, a nemaju zamenu. Za početak ćeš biti smeštena u pozorišni dom. Soba je mala, kupatilo je zajedničko, ali je svakako bolje nego da noćiš ovde.
Nije imalo smisla odbijati.
Već naredne sedmice Milica je radila u prostranoj, svetloj radionici oblasnog teatra. Približavale su se novogodišnje predstave, tempo je bio ubrzan, a posao joj je pomagao da potisne misli o kreditu koji joj je svakog meseca praznio račun.
Jednog dana razbolela se glumica iz ansambla. Režiser je bez mnogo objašnjenja gurnuo Milici u ruke bogato izvezenu pelerinu. Nije bilo izbora — morala je da krene s trupom na gostovanje u dečji dom na periferiji grada.
